Les distributeurs automatiques de viande ont le vent en poupe

4 juin 2023

Le propriétaire de Smithmyer Superette, Jim Gregg, ouvre un distributeur automatique dans la salle à manger de Jennmar Corp. à Cresson. Photo miroir de Patrick Waksmunski

LORETTO - Après un essai réussi dans deux entreprises de la région, Smithmyer's Superette prévoit d'étendre les distributeurs automatiques de viande remplis de ses produits de collation fumés dans tout le comté de Cambria au cours des prochains mois.

Le propriétaire de Smithmyer, Jim Gregg, a déclaré qu'un essai des distributeurs automatiques réfrigérés pour les employés de McAneny Brothers à Ebensburg et de Jennmar à Cresson a réussi à élargir sa clientèle et à fournir un accès plus facile et pratique à ses produits populaires.

L'expansion culmine sur environ sept mois de développement en collaboration avec une grande entreprise de distributeurs automatiques pour concevoir sur mesure les machines réfrigérées pour contenir les produits.

Les machines sont "les premières du genre en Pennsylvanie", a déclaré Gregg.

"C'est un concept différent", a déclaré Tom Squashic, directeur de l'usine de Jennmar. "Il y a de la viande séchée et des bâtonnets de boeuf. C'est une source rapide de protéines."

Un distributeur automatique Smithmyer Superette propose des viandes fumées au fromage Jalapeno dans la salle à manger de Jennmar Corp. à Cresson. Photo miroir de Patrick Waksmunski

Chez Jennmar, 175 employés travaillent neuf heures soit de 5h à 14h ou de 14h à 23h

"Il y a beaucoup de gars qui ne préparent pas de déjeuner, et cela maintient les choses en mouvement. Cela a bien fonctionné. Les employés ont été globalement très positifs. Je sais qu'il existe une bonne variété de saveurs et de produits. C'est utilisé quotidiennement ", a déclaré Squashic.

À Jennmar et à McAneny, les distributeurs automatiques de viande se trouvent dans les salles de repos des employés.

"Tout le monde parle de la qualité de ses bâtonnets de bœuf de son magasin", a déclaré Kevin Barnosky de McAneny, acheteur d'équipement et de fournitures / responsable de l'assainissement / de la maintenance.

"Cela donne à nos employés (une chance) d'obtenir quelque chose pendant leurs pauses et leur déjeuner", a déclaré Barnosky.

Le prix des collations fumées vendues dans les machines varie de 6,95 $ pour six bâtonnets de bœuf à 7,95 $ pour une demi-livre de viande séchée, a déclaré Gregg.

"C'est bien que les machines aient un lecteur de carte pour que vous puissiez utiliser des cartes de débit et de crédit et aussi de l'argent liquide. Cela profite à nos employés car ils peuvent obtenir ce qu'ils veulent. Ce n'est pas comme un distributeur automatique normal dans le sens où il vend des barres chocolatées pour un dollar. Ce sont des articles à 7 $, donc le lecteur de carte est agréable ", a déclaré Barnosky.

À l'entrepôt McAneny, 265 employés travaillent 24 heures sur 24 en équipes.

"Jim vient et le charge. Nous n'avons rien à faire", a déclaré Barnosky. "C'est tout nouveau pour nous, et il a eu une bonne idée. C'est unique. Avoir quelqu'un qui fabrique les choses et remplit la machine lui-même. C'est une très belle configuration."

Gregg a déclaré qu'il surveillait les tendances au sein de l'industrie de la transformation de la viande et surveillait les nouvelles idées. Il a dit qu'il avait noté le succès des machines pour un magasin à Seattle, Washington, et savait que cela lui permettrait une plus grande exposition aux clients.

"Nous ne sommes pas une installation approuvée par l'USDA, nous ne pouvons donc vendre qu'aux clients de notre magasin", a déclaré Gregg, "Mais si j'ai un de mes distributeurs automatiques à l'extérieur de votre magasin, je peux le vendre car c'est mon distributeur automatique par ma propriété, donc, c'est comme si j'avais quelqu'un là-bas qui le vendait par le biais de mon entreprise. "

Après avoir parlé à d'autres acteurs de l'industrie et à des clients, il a décidé de tester le marché.

Les distributeurs automatiques sont réfrigérés et conçus pour que Gregg puisse surveiller à distance les performances et l'inventaire des machines. Alors que les machines d'essai vendent sept saveurs de bâtonnets de bœuf et quatre saveurs de viande séchée, l'inventaire futur peut inclure un paquet de hot-dogs ou d'autres articles que les employés pourraient emporter à la maison pour cuisiner pour le dîner.

"Nous sommes encore au milieu de beaucoup de R&D pour voir ce qui se passe en ce moment. Les bâtonnets de boeuf et le jerky se vendent très bien", a déclaré Gregg.

Gregg, 31 ans, a repris Smithmyer's il y a six ans et a presque doublé le nombre d'employés à 31. Il a noté que l'industrie de la transformation de la viande est stable, mais qu'il n'y a pas beaucoup de nouvelles boucheries ouvertes en raison du coût élevé de l'équipement nécessaire pour transformer les viandes, ainsi que du manque de personnel qualifié.

"J'ai grandi à Cresson et j'ai toujours voulu posséder ma propre entreprise", a-t-il déclaré après avoir dirigé un grand magasin réservé aux membres. Il a ajouté des fumeurs industriels et a doublé le volume des ventes d'articles fumés. "Vous ne pouvez pas trouver de viande de bœuf séchée de Smithmyer ailleurs, c'est pourquoi nous avons vraiment commencé à rechercher les produits fumés, car cela nous aide à nous différencier et à nous démarquer."

Ses saveurs les plus populaires sont le bâton de bœuf nature et le Hillbilly Hickory dans du bœuf séché. Parmi les saveurs uniques, on trouve le bœuf séché au cigare sucré (il a une saveur sucrée et fumée) et un bâtonnet de bœuf au bacon et au cheeseburger.

"Ces distributeurs automatiques vont nous permettre d'étendre notre activité sans avoir à ouvrir plus de magasins. C'est ainsi que nous pouvons commercialiser nos produits dans d'autres domaines sans avoir à créer une toute nouvelle entreprise avec des frais généraux."

À l'avenir, il aimerait déployer 10 distributeurs automatiques de viande, ce qui lui permettrait d'embaucher plus de personnel pour produire un plus grand volume de produits.

Au Japon et en Allemagne, les gens achètent une variété de produits dans des magasins de distributeurs automatiques qui commencent tout juste à apparaître dans les grandes zones urbaines des États-Unis. Les machines peuvent être déplacées à différents endroits et offrent une plus grande flexibilité.

"C'est très nouveau dans ce domaine. Je pense que c'est quelque chose que nous allons développer. Peut-être que dans un proche avenir, vous pourrez peut-être acheter un T-bone steak Smithmyer's sur l'une de nos machines."

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