Pizza Robot Company Stellar attire des ingénieurs de SpaceX

Le camion Stellar Pizza avec son robot embarqué.

Sarah McBride

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Au début de la pandémie, Jaya Iyer a commencé à envisager sérieusement un changement de carrière. À ce moment-là, elle avait deux diplômes en génie mécanique et huit ans d'expérience de travail dans l'aérospatiale. Iyer, ingénieur en chef des structures de vaisseaux spatiaux dans une filiale de Boeing Co., a consulté quelqu'un avec qui elle avait travaillé chez SpaceX, la société de fusées d'Elon Musk. Son amie lui a suggéré de contacter leur ancien collègue Benson Tsai, qui avait fait appel à certains des esprits brillants de l'entreprise et d'autres entreprises aérospatiales de Los Angeles pour résoudre un nouveau défi technique.

Lorsque Iyer était chez Space Exploration Technologies Corp., Tsai développait une technologie de batterie pour les satellites et les engins spatiaux de la société. Maintenant, il fait des pizzas. Perplexe et un peu intrigué, Iyer a accepté une rencontre. "C'était bizarre au point où, 'S'il vous plaît, dites-m'en plus'", dit-elle. Tsai l'a régalée avec sa vision d'un robot sur roues capable de faire une pizza à partir de zéro. Quelqu'un conduirait le camion dans un parc de bureaux, un centre commercial ou une zone résidentielle ; les clients commanderaient via une application ; et le robot ferait le reste. Tsai avait déjà persuadé des investisseurs en capital-risque - un groupe qui comprendrait bientôt une société dirigée par Jay-Z - d'investir des millions de dollars. Il avait réuni une équipe d'une quarantaine de spécialistes des fusées et d'autres technologues pour, comme le décrit Tsai, "résoudre la pizza".