Ce village de l'est de l'Ukraine est un "hachoir à viande" pour deux armées

Le village de Pisky se trouve à quelques mètres des lignes russes juste à l'extérieur de Donetsk, une ville industrielle d'un million d'habitants qui, depuis 2014, est sous le contrôle des séparatistes pro-russes.

Pisky a changé de mains plusieurs fois au cours de la première phase de la guerre russo-ukrainienne en 2014 et 2015, mais les Ukrainiens ont finalement prévalu. Un bataillon de la 56e brigade motorisée de la marine ukrainienne a creusé… et a attendu.

Maintenant, les Russes essaient, encore une fois, de prendre Pisky. Un nouvel assaut russe ces derniers jours a transformé le village en "Enfer", selon le président ukrainien Volodymyr Zelensky.

Les Russes ont un avantage de puissance de feu écrasant à Pisky, comme ils le font dans l'est de l'Ukraine. Plus d'artillerie. Plus de fusées. Appui aérien plus rapproché. Ils ont également plus de troupes dans la région. "Nous ne pouvons pas encore complètement briser l'avantage de l'armée russe en matière d'artillerie et de main-d'œuvre", a concédé Zelensky.

Mais les fortifications comptent beaucoup. Les tranchées et les travaux de terrassement de la 56e brigade motorisée sont visibles sur les images satellite commerciales, sillonnant les bâtiments abandonnés et en ruine de Pisky.

Des attaquants bien armés. Défenseurs retranchés. Les ingrédients de base pour une bataille exténuante et sanglante.

Un récit de première main des combats, par un soldat ukrainien, a circulé sur les réseaux sociaux. "C'est un sacré hachoir à viande, où le bataillon retient simplement l'assaut avec ses corps", a écrit le soldat.

Les défenseurs de Pisky endurent des barrages d'artillerie sans fin, avec pas moins de 300 obus de 152 millimètres tombant en peu de temps. Pire encore, les potentiellement centaines de soldats du bataillon n'ont aucun moyen de riposter aux gros canons. Leur armement le plus lourd est une paire de mortiers, a affirmé le soldat. Ne convient pas à la contrebatterie d'artillerie sur artillerie.

"Sans combat de contre-batterie, cela se transforme en un hachoir à viande insensé, où une quantité insensée de notre infanterie est broyée en une journée", a écrit le soldat.

Il a décrit une escarmouche typique. Les troupes russes franchissent les lignes ukrainiennes. Le bataillon ukrainien envoie ses réserves. "La réserve se dirige vers la position, ferme la percée et, après cinq minutes, une seule des 15 personnes reste intacte."

Ces derniers mois, l'Ukraine a acquis des centaines de systèmes d'artillerie modernes auprès de ses alliés étrangers, dont 18 des meilleurs obusiers chenillés PzH-2000 d'Allemagne et, peut-être le plus conséquent, 16 systèmes américains de roquettes d'artillerie à haute mobilité.

Mais si le récit du soldat est exact, aucun de ces systèmes n'aide à défendre Pisky. Il est possible que les commandants ukrainiens donnent la priorité aux frappes en profondeur contre les décharges d'approvisionnement et les ponts russes dans les zones arrière russes, en particulier dans le sud de l'Ukraine.

Ce n'est pas que l'armée ukrainienne n'a pas d'artillerie. C'est que les commandants ukrainiens utilisent leur artillerie aux endroits de leur choix. Et Pisky n'en fait pas partie.

L'artillerie russe pilonne donc le village en toute impunité. L'infanterie russe se précipite pour exploiter toutes les lacunes que les canons creusent dans les lignes ukrainiennes. L'infanterie ukrainienne contre-attaque et repousse les Russes, mais subit de terribles pertes lorsque l'artillerie ouvre à nouveau le feu.

Une victoire pour l'Ukraine, mais à la Pyrrhus. Il peut arriver un moment où gagner, à ce prix, ne vaut plus la peine. La stratégie ukrainienne, jusqu'à présent dans la phase actuelle de la guerre, a été d'échanger de l'espace contre du temps, saignant l'armée russe tout en se retirant lentement sur un terrain criblé d'obus.

Quand l'Ukraine va-t-elle échanger Pisky ? Probablement lorsque les commandants ukrainiens calculent qu'ils perdent plus de puissance de combat en gardant le village que les Russes n'en perdent en essayant de le prendre.