Le chef de Wagner accuse les troupes russes d'avoir fui Bakhmut

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Le chef du groupe de mercenaires brutaux Wagner a de nouveau pris pour cible l'armée russe jeudi, l'accusant de mettre ses soldats en danger en fuyant le site de certains des combats les plus sanglants de la guerre.

Yevgeny Prigozhin – qui a accusé à plusieurs reprises les responsables militaires russes de ne pas en faire assez pour soutenir sa force paramilitaire – a déclaré que les troupes régulières russes abandonnaient le sol au nord et au sud de Bakhmut, la ville déchirée par la guerre où les combats sont devenus si intenses qu'elle a été surnommée "le hachoir à viande".

"Malheureusement, des unités du ministère russe de la Défense se sont retirées jusqu'à 570 mètres [un tiers de mile] au nord de Bakhmut, exposant nos flancs", a déclaré Prigozhin dans un message vocal jeudi, selon Reuters.

"Je lance un appel à la haute direction du ministère de la Défense - publiquement - parce que mes lettres ne sont pas lues."

Prigozhin a alors supplié le ministre russe de la Défense Sergei Shoigu et le chef d'état-major général Valery Gerasimov de ne pas abandonner les flancs de son groupe de mercenaires.

"S'il vous plaît, n'abandonnez pas les flancs", a plaidé Prigozhin.

Le ministère russe de la Défense a reconnu certains retraits de positions près de Bakhmut au cours de la semaine dernière, mais dément les affirmations de Prigozhin selon lesquelles les flancs s'effondrent.

Les troupes de Wagner mènent depuis longtemps l'assaut contre la ville de l'est de l'Ukraine. Le groupe de mercenaires affirme qu'il a pris la majeure partie de la ville – ce qui donnerait à la Russie un puissant avantage pour capturer le reste de la région orientale du Donbass bordant la Russie.

L'Ukraine, cependant, a rejeté ces affirmations, se vantant que ses troupes ont récemment repris un territoire important autour de Bakhmut.

Les affirmations de Prigozhin surviennent quelques jours après qu'il a été révélé qu'il aurait proposé de trahir les positions des troupes russes à Kiev si l'Ukraine acceptait de se retirer de Bakhmut.

Des documents secrets divulgués sur la plateforme de messagerie instantanée Discord décrivent ses tentatives présumées de vendre des soldats russes dans le cadre d'un accord de contrepartie avec les services de renseignement ukrainiens, a rapporté le Washington Post.

Prigozhin a fait cette offre en janvier, alors que la guerre approchait de son premier anniversaire. Il a depuis rejeté le rapport comme "un non-sens", et le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a affirmé qu'il s'agissait d'un "canular".

Cependant, le patron de Wagner critique depuis longtemps l'establishment militaire russe, accusant publiquement les hauts responsables de trahir ses hommes en leur refusant des munitions indispensables, ce qui entraîne un taux de pertes inhabituellement élevé.

La querelle de Prigozhin s'est intensifiée à de nouveaux niveaux plus tôt ce mois-ci lorsqu'il a menacé de retirer ses forces de Bakhmut avant les célébrations du Jour de la Victoire en Russie le 9 mai.

Dans une tirade grossière au début du mois, le magnat de la restauration et proche allié du président russe Vladimir Poutine s'est tenu devant ce qu'il prétendait être les cadavres de ses combattants et a fustigé Shoigu et Gerasimov.

"Choïgou ! Gerasimov ! Où sont les putains de munitions ?!" demande Prigozhin dans la vidéo macabre alors qu'il se tient devant environ 30 cadavres en uniforme imbibés de sang gisant sur le sol.

"Ce sont les pères de quelqu'un et les fils de quelqu'un", dit-il en désignant les corps. "Les salauds qui ne nous donnent pas de munitions vont manger leurs putains de tripes en enfer !"

Avec fils de poste