Sculpter la commodité : un jeune éleveur de bétail réussit avec un distributeur automatique de viande

Caractéristique USFR de Green Grass Cattle Co

Entrez dans la Green Grass Cattle Company & Mercantile à Weston, dans le Missouri, et vous serez immédiatement accueilli avec une pointe de nostalgie. D'un magasin d'aliments pour animaux récemment acquis à une vitrine proposant du bœuf, des articles ménagers et des vêtements, il s'agit d'une entreprise familiale avec de solides racines rurales.

« Je suis la cinquième génération de ma famille à s'occuper de cela », déclare Tim Haer, lorsqu'on lui demande depuis combien de temps sa famille pratique l'agriculture.

Il est peut-être un agriculteur de cinquième génération, mais il fait maintenant partie de ce qui est devenu une entreprise bovine de première génération.

« Green Grass Cattle Company a démarré il y a deux ans », explique Haer.

Lorsque nous avons rattrapé Haer, il nous a emmenés dans l'un des pâturages de sa famille.

Après l'inondation de 1993, la famille a vendu sa ferme et son bétail. La mère et le père de Tim ont ensuite décroché des emplois à l'extérieur de la ferme, mais toujours dans l'agriculture. La famille possédait du bétail, mais après la retraite de son père, il était prêt pour une nouvelle entreprise familiale.

"Il nous a en quelque sorte approchés et a dit:" Hé, vous voulez faire une course à plein temps? Et après cela, nous avons commencé à agrandir le troupeau et à augmenter nos effectifs », explique Haer.

C'est une croissance qui ne s'est pas toujours produite par hasard. Alors que Haer dit que certaines des relations et des partenariats commerciaux ont été une trouvaille heureuse, les Haer sont également intentionnels dans tout ce qu'ils font.

"Quand nous avons commencé, nous ne vendions que des côtes de bœuf. Nous n'avions pas de magasin de détail. Nous avions une petite présence en ligne. Mais nous n'avions pas de site de commerce électronique ou quoi que ce soit", dit-il.

Mais lorsque la pandémie de Covid-19 a frappé, tout comme de nombreux producteurs de protéines, les Haer ont vu la demande de bœuf congelé prendre feu, et c'est à ce moment-là que les Haers ont su qu'il était temps de proposer quelque chose de nouveau.

"Nous avons considéré cela comme une opportunité de commencer à transformer le bétail dans une installation [inspectée par l'USDA], puis à vendre également des coupes individuelles de bœuf", dit-il.

Et ils l'ont fait, ouvrant une vitrine à Weston en septembre 2021. La famille savait que l'ouverture d'une nouvelle porte serait également un moyen pour la famille de se connecter avec les consommateurs et de partager l'histoire derrière leur bœuf.

"Je pense que c'est vraiment important de le faire", déclare Megan Haer-Schmidt, la sœur cadette de Tim, mais également directrice de New Deal Ag Solutions, la toute nouvelle entreprise de la famille. "Je pense que les consommateurs s'en soucient aussi. Les types de questions que nous recevrons sont souvent très détaillés, et vous pouvez dire que les gens, vous savez, veulent savoir que la nourriture qu'ils mangent a été élevée par une famille locale, ou qu'elle a été soignée. "

La différenciation de leur entreprise est devenue la spécialité de Green Grass Cattle Company, et Haer dit que tout commence avec des taureaux de haute qualité. La famille a soigneusement sélectionné les taureaux pour certains traits.

"Nous n'étions pas préoccupés par beaucoup d'autres choses que les producteurs traditionnels recherchaient. Ce que nous recherchions, c'étaient des taureaux qui avaient des scores élevés d'EPD (différences de progéniture attendues) et une taille et un marbrage de faux-filet", explique Haer.

L'autre caractéristique recherchée par les Haers était de trouver des taureaux extrêmement dociles, et ils ont semblé toucher le gros lot lorsqu'ils ont trouvé des taureaux Black Angus de Connealy Angus à Whitman, Neb.

"Nous avons trouvé une grande valeur en les achetant, et cela s'est avéré être une entreprise assez réussie pour nous", déclare Haer.

Les décisions délibérées prises à Green Grass Cattle Company sont également celles qui peuvent être un peu différentes, surtout en ce qui concerne certaines des idées farfelues de Tim.

"L'année dernière, j'avais un copain à moi qui a déménagé en Allemagne et je lui parlais un soir, et il m'a dit : 'Mec, tu ne vas pas le croire, mais je sors ma bratwurst d'un distributeur automatique qui est à deux pâtés de maison de moi.'"

Avec ça, il a eu une idée : créer leur propre distributeur automatique de viande.

"J'ai fait des recherches sur les différentes machines disponibles pour voir comment je pouvais vendre non seulement des gosses, mais aussi du bœuf haché et même des steaks", explique Haer. "Et j'ai finalement trouvé une machine qui, je pensais, fonctionnerait et répondrait à nos besoins."

Haer n'a pas seulement fait des recherches approfondies sur la bonne configuration pour servir les clients, mais aussi sur le bon emplacement.

"Keith Bradley, copropriétaire de Made in KC, a vraiment cru en notre idée. Il nous a vraiment soutenus tout au long de cette aventure", déclare Haer. "Et ils ont beaucoup de piste. Je pense qu'ils ont près de 15 magasins à Kansas City."

Cette idée est aujourd'hui une réalité, située à l'intérieur du café Front Range, qui est l'une des entreprises de Bradley au milieu de Kansas City, et à 40 miles de la ferme de la famille Haer.

"C'est juste une sorte de décollage, et ça a été un succès fou", dit Haer.

Le distributeur étant situé à 40 miles de la ferme, Haer savait qu'il avait besoin d'un distributeur hautement automatisé. Et ce sur quoi les Haers ont atterri est une machine qui permet à Tim de collecter constamment les données.

"En travaillant avec le distributeur qui vend les machines, nous avons pu trouver un lecteur de cartes qui fournit en fait beaucoup de télématique en temps réel", explique Her.

Parmi toutes les données agrégées, Haer dit que le point le plus révélateur est peut-être la façon dont les gens achèteront du steak à n'importe quelle heure de la journée. Lorsque le distributeur automatique a été lancé pour la première fois, il était situé à l'extérieur du magasin, et Haer dit que les gens achetaient des steaks à toute heure du jour et de la nuit, y compris à 23 heures.

"Je ne savais pas si la machine allait réussir au départ. Lorsque les gens achetaient, achetaient des steaks aussi tard dans la nuit, cela validait en quelque sorte toutes les hypothèses que j'avais", déclare Haer.

Les critiques de Green Grass Cattle Company racontent le mieux l'histoire. Ils se sont taillé une place de choix tout en attirant une clientèle fidèle dans toute la région de Kansas City. "Lorsque nous avons ouvert les portes du magasin pour la première fois, nous répondions à des questions que nous tenions pour acquises comme des connaissances que nous avions toute notre vie", dit-il. "Nous n'essayons pas seulement de fournir du bœuf élevé localement aux consommateurs, nous avons également l'obligation de les éduquer et d'établir un lien plus étroit avec l'origine de nos aliments."

Qu'il s'agisse d'acheter un steak dans ce distributeur automatique ou de visiter le magasin et le commerce de la famille, les Haers ont non seulement taillé la commodité, mais aussi un créneau.