Comment Vladimir Poutine pousse les patrons de l'armée russe à travers un "hachoir à viande" de la mort en Ukraine

Les commandants russes meurent à un rythme effarant. Mais le désespoir de Vladimir Poutine ne connaît pas de limites.

Journaliste de la sécurité nationale

La Russie a maintenant perdu au moins 100 officiers supérieurs depuis qu'elle a envahi l'Ukraine plus tôt cette année, selon certains décomptes. C'est une étape dévastatrice pour Moscou - et ce n'est que la dernière indication que l'effort de guerre de Vladimir Poutine en Ukraine vacille.

Rien qu'au cours des deux derniers jours, trois officiers supérieurs russes ont été signalés morts : le lieutenant-colonel Nikolay Gorban, un commandant des forces spéciales du Service de sécurité étrangère (FSB) ; le commandant de l'aviation de l'armée, le colonel Vasily Kleshchenko ; et le colonel Vitaly Tsikul de la 90e division de chars russe - qui serait le 100e officier supérieur russe à mourir pendant la guerre.

Bien que le décompte exact des victimes russes puisse être difficile à cerner, une analyse du renseignement britannique publiée cette semaine a révélé qu'au moins 10 généraux russes sont morts sur le champ de bataille depuis février.

Mais ce ne sont pas seulement les morts qui déciment les forces russes. La Russie a grignoté ses rangs de dirigeants simplement en les licenciant également. Le général-colonel Aleksandr Chayko, l'ancien commandant du district militaire de l'Est, a été démis de ses fonctions en mai, selon les services de renseignement britanniques. La Russie a probablement remplacé le général-colonel Aleksandr Zhuravlev par le général-lieutenant Vladimir Kochetkov à la tête du district militaire occidental. Le général Aleksandr Dvornikov, qui dirigeait l'opération en Ukraine, aurait également été démis de ses fonctions.

La série de meurtres et de tirs pourrait être une indication que les forces russes sont toujours, près de six mois après le début de la guerre, mal gérées de l'intérieur, selon Glen Howard, président de la Jamestown Foundation.

"Je vois que c'était en grande partie dû à leur propre négligence et à leur généralisation bâclée", a déclaré Howard, qui travaillait auparavant à l'ambassade des États-Unis à Moscou.

La série de licenciements représente probablement Moscou essayant de trouver une approche qui fonctionne pour la guerre en Ukraine, mais l'hémorragie continue signifie que le président Poutine n'a probablement pas encore compris.

"Poutine adopte définitivement une stratégie en essayant de trouver un général combattant qui réussira", a déclaré Howard. "Et heureusement pour nous, il n'en a pas encore trouvé."

L'armée russe a lutté depuis le début de la guerre pour atteindre des objectifs clés. Les troupes russes n'ont pas réussi à s'emparer de Kiev, la capitale, au début de la guerre, hésitant à l'extérieur de la capitale en raison d'une série de défaillances logistiques. Poutine avait l'intention d'installer un régime soutenu par Moscou en Ukraine et de prendre le contrôle de tout le pays, ce qui ne s'est pas concrétisé. Et les troupes ont abandonné et saboté l'équipement, selon les rapports des services de renseignement ukrainiens.

L'approche par essais et erreurs de Poutine a été prédominante tout au long de la guerre, en partie parce que les forces ukrainiennes ont été si résistantes à l'invasion, exerçant une telle pression sur les forces russes qu'elles doivent adapter leurs plans pour faire face au combat de l'Ukraine, selon le Pentagone.

"Ils ont fait des gains supplémentaires dans l'Est, mais pas beaucoup au cours des deux dernières semaines, mais cela a coûté très cher à l'armée russe en raison de la performance de l'armée ukrainienne et de toute l'aide que l'armée ukrainienne a reçue", a déclaré Colin Kahl, sous-secrétaire à la défense de Biden pour la politique, lors d'un briefing lundi. "Et je pense que maintenant, les conditions à l'est se sont essentiellement stabilisées et l'attention se déplace vraiment vers le sud, et en partie parce que les Ukrainiens commencent à exercer une certaine pression sur le sud et que les Russes ont été forcés de redéployer leurs forces là-bas."

Tout ce travail de second ordre s'infiltre également dans les cercles de direction; Les échecs de l'armée russe dans la guerre ont probablement conduit à une série de limogeages de dirigeants russes, selon les services de renseignement britanniques.

"La mauvaise performance des forces armées russes lors de son invasion de l'Ukraine a été coûteuse pour les dirigeants militaires russes, entraînant très probablement le limogeage d'au moins six commandants russes depuis le début des hostilités en février 2022", note le rapport de renseignement.

Toutes ces pertes rendent la force de combat russe de moins en moins impressionnante, ce qui pourrait signifier que la Russie se prépare à un combat exténuant.

"La guerre leur fait des ravages", a déclaré Howard. "Nous avons affronté leur" équipe A "et maintenant ils n'ont plus de réserves. Les meilleurs d'entre eux? Nous les avons affrontés et les avons vaincus. Maintenant, nous affrontons la" équipe B ". Et alors qu'ils combattent l'« équipe B », ils passent maintenant à l'« équipe C ». Le niveau de qualité ne fait que se détériorer."

La diminution du statut des forces russes sera une bonne nouvelle pour les Ukrainiens et les pays occidentaux, y compris les États-Unis, alors qu'ils continuent de fournir une aide militaire essentielle à l'Ukraine. Dans une guerre d'usure, les deux camps étant déterminés à survivre l'un à l'autre, les deux armées se concentrent sur l'écrasement de l'autre armée jusqu'à ce qu'elles jettent l'éponge.

Les pertes importantes subies par la Russie pourraient exercer une pression croissante sur Poutine pour qu'il démissionne en Ukraine ou se penche sur le lancement d'une plus grande mobilisation. Jusqu'à présent, Poutine n'a admis qu'au niveau national que la Russie mène une "opération militaire spéciale" en Ukraine, et non une guerre totale, et n'a pas voulu lancer une mobilisation plus large.

Et bien que les forces russes aient tenté de se remettre de leurs premiers échecs dans la guerre avec une série de regroupements et de changements d'approche, les troupes et les dirigeants en supportent toujours une partie des coûts.

La Russie a subi entre 70 000 et 80 000 victimes depuis février, selon une évaluation du ministère de la Défense partagée lundi.

C'est "assez remarquable étant donné que les Russes n'ont atteint aucun des objectifs de Vladimir Poutine au début de la guerre", a déclaré Kahl à propos de la diminution du nombre.

C'est un saut significatif par rapport aux autres évaluations du gouvernement américain ces dernières semaines. Le mois dernier, le directeur de la CIA, Bill Burns, a déclaré que les Russes avaient subi environ 60 000 victimes.

"Le hachoir à viande continue", a déclaré Howard. "Il y a encore un grand nombre de personnes qui se font tuer."

Et bien que les licenciements et la mort détruisent les forces de Poutine, cela ne signifie pas nécessairement la fin de la guerre ou une défaite russe. Selon l'évaluation du ministère de la Défense, à la date de lundi, il n'est pas possible de dire "avec un degré élevé de certitude" à ce stade combien de temps la Russie peut supporter ces niveaux de pertes.

"Cela dépendrait en grande partie, je pense, des décisions politiques que Vladimir Poutine prendra finalement pour savoir s'il peut continuer à recruter et envoyer des forces supplémentaires au front, s'il était à un moment donné... disposé à s'engager dans une mobilisation nationale ou un autre effort", a déclaré Kahl.

Et déjà cette semaine, Poutine a fait face à des nouvelles embarrassantes. Des explosions ont ravagé mardi une base aérienne russe en Crimée, que la Russie a illégalement annexée en 2014. Un responsable militaire ukrainien a revendiqué la responsabilité des dégâts, suggérant qu'un système d'armes ukrainien à longue portée a été utilisé pour lancer l'attaque, selon le New York Times.

Journaliste de la sécurité nationale

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