Une résolution appelle au rassemblement et à l'abattage des chevaux sauvages pour la viande

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Le représentant John Winter (R-Thermopolis) est monté à cheval dans le désert rouge pour voir un nouveau pays l'année dernière.

Pourvoyeur et éleveur, Winter était accompagné d'un spécialiste des parcours et de membres de la Rock Springs Grazing Association. Au cours de la sortie, il a beaucoup appris sur une préoccupation croissante en matière de ressources naturelles dans ce coin de l'État : les chevaux sauvages.

"Je vais vous dire, il y a tout simplement trop de chevaux", a déclaré Winter. "Ils affectent le tétras des armoises et d'autres animaux sauvages, et cela ruine la gamme."

Nouvellement passionné par la question, le représentant de l'État pour le troisième mandat a tenté d'attirer l'attention de la délégation du Congrès du Wyoming "de la meilleure façon" qu'il savait, en parrainant une législation.

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House Joint Resolution 3 - Wild Horses and Burros-Best Management Practices demande au gouvernement fédéral de modifier la loi de 1971 sur les chevaux sauvages et les burros en liberté et d'autres politiques, afin que les chevaux sauvages puissent être rassemblés, abattus, transformés et expédiés sur le marché national ou étranger.

"En ce moment, nous envoyons des chevaux dans ces parcs d'engraissement", a déclaré Winter, "et cela coûte au contribuable plus de 77 millions de dollars par an - et c'est inacceptable."

Winter a déclaré qu'il savait que la plupart des Américains étaient profondément stigmatisés contre la consommation de viande de cheval, bien qu'il ait noté qu'il existe des marchés développés pour la viande de cheval en Asie et en Europe. Le pourvoyeur et cavalier de Thermopolis envisagerait d'amener ses vieux chevaux à la retraite à un abattoir, même s'il n'admettait probablement pas ses « vieux chevaux de secours ».

"Les gens ont besoin d'un endroit pour prendre de vieux chevaux", a déclaré Winter. "Ils ne servent plus à rien, les gens n'ont pas les moyens de les nourrir et nous devons leur offrir cette opportunité."

La résolution, déposée vendredi, a recueilli le soutien de personnalités puissantes de l'Assemblée législative du Wyoming. Le représentant Albert Sommers (R-Pinedale), le président de la Chambre, a signé en tant que co-sponsor, tout comme le sénateur Ogden Driskill (R-Devils Tower), le président du Sénat.

Driskill, membre de la Wyoming Stockgrowers Association, a déclaré qu'il était "stupéfait" par la mauvaise réglementation des chevaux sauvages par rapport au bétail domestique.

"Ici, nous avons une espèce qui n'est pas une espèce indigène, et elle cause de grandes quantités de dommages aux ressources", a déclaré Driskill. "Une grande partie de cela se produit dans un pays écologiquement fragile qui ne se remet pas rapidement du surpâturage."

La plupart des chevaux sauvages du Wyoming vivent dans le haut désert du sud-ouest, habitant sur la propriété du Bureau of Land Management et dans le paysage en damier privé-public. Des troupeaux plus petits habitent le bassin de Bighorn où les populations ont été mieux maîtrisées, mais ceux du désert rouge et du bassin de Green River ont largement dépassé les objectifs de la zone de gestion des troupeaux, déclenchant de grandes rafles.

Certains groupes de conservation soutiennent que les chevaux sauvages, icônes de l'Occident, sont injustement pris pour boucs émissaires et vilipendés par l'industrie de l'élevage. Les gestionnaires des terres et d'autres, cependant, soulignent de réelles préoccupations écologiques concernant les impacts des espèces non indigènes sur les parcours ouverts de l'Ouest.

La Wild Horse Preservation Society, une organisation basée à Laramie, n'a pas répondu à une demande d'interview lundi.

Jim Magagna, vice-président exécutif de la Wyoming Stock Growers Association, a déclaré qu'il soutiendrait HJR 3.

"C'est une bonne déclaration", a déclaré Magagna. "C'est une façon pour l'État d'exprimer de sérieuses inquiétudes quant au fait que les pratiques actuelles ne maintiennent pas les chiffres dans la gestion [des objectifs]."

Comme "tant" d'autres résolutions, a-t-il dit, celle-ci n'est rien de plus que "symbolique".

"Malheureusement, ces [résolutions] reviennent au Congrès, et c'est là qu'elles meurent", a déclaré Magagna. "C'est une bonne déclaration de politique et ce que nous ressentons tous, mais je n'en ai pas encore vu une que le Congrès voit et ensuite ils font un projet de loi en réaction."

Mike Koshmrl rapporte de Jackson sur la faune et les ressources naturelles du Wyoming. Avant de rejoindre WyoFile, il a passé près d'une décennie à couvrir les lieux sauvages et les créatures de l'écosystème du Grand Yellowstone...