Apple va vendre le casque Vision Pro AR pour le top du triple Meta

Par Stephen Nellis

CUPERTINO, Californie (Reuters) - Apple a dévoilé lundi un casque de réalité augmentée coûteux appelé Vision Pro dans son pari le plus risqué depuis l'introduction de l'iPhone il y a plus de dix ans, faisant irruption dans un marché dominé par Meta.

Lors de sa conférence annuelle des développeurs, Apple a également présenté une série de nouveaux produits et fonctionnalités, notamment un MacBook Air 15 pouces, une puce puissante appelée M2 Ultra, des améliorations de son logiciel iOS et un ajustement tant attendu pour empêcher sa correction automatique de changer de façon gênante un juron commun en « esquive ».

Le Vision Pro commencera à 3 499 $, soit plus de trois fois le coût du casque le plus cher de la gamme d'appareils de réalité mixte et virtuelle de Meta.

Le casque testera un marché encombré d'appareils qui n'ont pas encore gagné du terrain auprès des consommateurs et le mettra en concurrence directe avec Meta, propriétaire de Facebook, après des années d'affrontements entre les entreprises sur des questions telles que la confidentialité des utilisateurs et le contrôle des plates-formes de développement.

Apple a souligné la nouveauté des fonctionnalités de réalité augmentée du casque ainsi que les partenariats sportifs et de divertissement qu'il offrirait. L'appareil utilisera une nouvelle puce appelée R1 qui traitera les informations de ses capteurs en moins de temps qu'un clin d'œil, a déclaré Apple.

Mais les annonces n'ont pas réussi à exciter Wall Street, qui avait fait monter les actions d'Apple à un niveau record avant le lancement. Le titre était en grande partie stable dans les échanges post-marché.

"Les premiers utilisateurs riches et technophiles achèteront le Vision Pro en masse, mais il faudra encore des années pour déplacer l'aiguille pour le mammouth Apple", a déclaré David Rolfe, directeur des investissements de Wedgewood Partners, qui détient des actions Apple depuis 2005.

Rolfe a déclaré qu'il n'y avait pas encore de marché de masse pour le casque, mais a salué les atouts technologiques du produit. "Apples Vision Pro me rappelle les tout premiers jours de la révolution de l'ordinateur personnel. Il a fallu de nombreuses années pour que le PC devienne un produit grand public. Même chose avec VisionPro."

Les utilisateurs du Vision Pro pourront sélectionner le contenu à l'intérieur des lunettes avec leurs yeux, taper leurs doigts ensemble pour cliquer et feuilleter doucement pour faire défiler, tout en utilisant un système de caméra et de microphone en trois dimensions pour capturer des vidéos et des images qui peuvent être visionnées en 3D plus tard.

Dans sa différence visuelle la plus frappante avec les casques de Meta, l'appareil dispose également d'un écran extérieur qui montre les yeux de l'utilisateur aux personnes du monde extérieur.

L'écran extérieur s'éteint lorsqu'un utilisateur est complètement immergé dans un monde virtuel. Lorsqu'une personne s'approche d'un utilisateur qui est en mode virtuel complet, le casque montrera à la fois l'utilisateur et la personne extérieure l'un à l'autre, une avancée en réalité augmentée par rapport aux appareils de Meta, qui affichent un flux vidéo plus basique du monde extérieur.

"C'est le premier produit Apple que vous regardez, pas sur", a déclaré le PDG d'Apple, Tim Cook.

Le casque d'Apple sera disponible au début de l'année prochaine aux États-Unis et d'autres pays arriveront plus tard en 2024.

TÊTE À TÊTE

Les investisseurs voudront connaître le chevauchement entre la vision d'Apple sur le marché de la réalité virtuelle et celle de Meta, qui contrôle actuellement près de 80 % du marché des appareils AR/VR, selon le cabinet d'études de marché IDC.

Le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, a exposé sa vision de l'utilisation de casques pour entrer et sortir d'un "métaverse" où les gens peuvent se rencontrer virtuellement pour travailler, jouer et dépenser. Les dirigeants d'Apple ont évité le terme.

"La principale différence pour moi est que Zuckerberg essaie de créer un monde virtuel dans lequel il veut que nous soyons, et il me semble qu'Apple veut nous garder toujours ancrés dans notre monde et simplement l'augmenter", a déclaré Carolina Milanesi, analyste chez Creative Strategies.

En plus de Meta, Sony Group Corp et Pico, propriété de ByteDance, produisent tous deux des appareils de réalité virtuelle.

IDC a déclaré que toutes ces entreprises ont vendu un total de 8,8 millions de casques l'année dernière.

Apple a déclaré avoir travaillé avec Adobe et Microsoft pour mettre leurs applications sur le nouveau casque, ainsi qu'avec Unity, une société technologique qui travaille avec des développeurs de jeux. Les actions Unity ont bondi de 17% après l'annonce.

Le service de streaming Disney + de Walt Disney sera disponible sur le Vision Pro, tout comme la collection de films et d'émissions de télévision d'Apple TV +.

Apple a également montré comment le casque peut être utilisé avec un trackpad et un clavier pour fonctionner comme un ordinateur traditionnel avec plusieurs écrans.

Le Vision Pro a deux heures d'utilisation avec une batterie externe, ce qui, selon Apple, réduirait le poids sur la tête de l'utilisateur. Cependant, l'appareil doit être branché au mur ou à la batterie et il n'y a pas d'utilisation autonome.

L'appareil de réalité mixte haut de gamme Quest Pro de Meta, qui associe la réalité virtuelle au flux vidéo du monde réel, offre environ deux heures d'autonomie directement sur le casque, sans batterie externe. Meta propose également des applications Microsoft sur ses appareils Quest.

Apple n'a fait aucune annonce majeure sur les produits d'IA générative similaires à ChatGPT ou au moteur de recherche Bard de Google, mais a discrètement imprégné plusieurs fonctionnalités plus petites avec l'IA, comme les transcriptions en direct des messages vocaux.

Il a présenté une nouvelle version du Mac Pro, son ordinateur de bureau le plus performant, avec une puce M2 Ultra conçue par l'entreprise.

Jusqu'à lundi, le Mac Pro était le dernier ordinateur de la gamme Apple à utiliser encore une puce Intel. Intel a chuté de 4,6 % après qu'Apple ait retiré ses puces de son ordinateur de bureau le plus puissant.

(Reportage de Stephen Nellis; Reportage supplémentaire de Yuvraj Malik, Raechel Job et Shanima A à Bengaluru; Dawn Chmielewski à Los Angeles; Écriture de Katie Paul et Lisa Shumaker; Montage par Peter Henderson, Aditya Soni, Sayantani Ghosh et Ken Li)