E.Coli trouvé dans la viande lié à 500 000 infections urinaires par an, selon une étude

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parNicole Axworthy

31 mars 2023

E. coli trouvé dans la viande peut être responsable de centaines de milliers d'infections des voies urinaires (IVU) aux États-Unis chaque année, selon de nouvelles recherches. Publiée dans la revue scientifique One Health, l'étude a examiné une souche de la bactérie appelée FZEC (E. coli zoonotique d'origine alimentaire).

L'équipe de scientifiques, dirigée par Lance Price et Cindy Liu de l'école de santé publique de l'Institut Milken de l'Université George Washington (GWU), a développé une nouvelle approche génomique pour suivre les origines des infections à E. coli. En utilisant cette méthode, l'équipe a estimé qu'entre 480 000 et 640 000 infections urinaires aux États-Unis chaque année peuvent être causées par des souches d'E. coli d'origine alimentaire.

E. coli peut vivre et infecter les personnes et les animaux, y compris les animaux élevés pour la viande aux États-Unis. Lorsque les animaux sont abattus pour la nourriture, les bactéries qui habitent leurs intestins, y compris E. coli, peuvent contaminer les produits carnés et exposer les personnes à un risque d'exposition.

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Les données de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis suggèrent que la majorité des produits de viande crue sont contaminés par E. coli. Actuellement, seuls des types spécifiques d'E. coli causant la diarrhée sont surveillés avec sérieux aux États-Unis, mais cette nouvelle recherche suggère que d'autres souches peuvent également poser de graves risques pour la santé.

"Nous sommes habitués à l'idée qu'E. coli d'origine alimentaire peut provoquer des épidémies de diarrhée, mais le concept d'E. coli d'origine alimentaire provoquant des infections des voies urinaires semble étrange, c'est-à-dire jusqu'à ce que vous reconnaissiez que la viande crue est souvent truffée de souches d'E. coli qui causent ces infections", a déclaré Price, professeur de santé environnementale et professionnelle et fondateur et codirecteur du GWU Antibiotic Resistance Action Center, dans un communiqué.

"Notre étude fournit des preuves irréfutables que des souches dangereuses d'E. coli passent des animaux destinés à l'alimentation aux humains via l'approvisionnement alimentaire et rendent les gens malades, parfois très malades."

Dans cette étude, les chercheurs ont collecté du poulet, de la dinde et du porc crus achetés dans les grandes chaînes d'épiceries de Flagstaff, en Arizona, et ont isolé E. coli à partir des échantillons de viande. Dans le même temps, les chercheurs ont collecté des isolats d'E. coli dans l'urine et le sang de patients hospitalisés pour des infections urinaires au Flagstaff Medical Center de Northern Arizona Healthcare.

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En analysant les génomes d'E. coli de la viande et ceux des patients, l'équipe de recherche a identifié des segments d'ADN d'E. coli uniques aux souches qui colonisent les animaux destinés à l'alimentation plutôt que les humains, puis a développé un nouveau modèle prédictif pour différencier E. coli des deux sources.

Des travaux antérieurs de la même équipe, enquêtant sur un type de séquence unique d'E. coli, avaient lié la viande contaminée aux infections urinaires. Dans la dernière étude, l'équipe a utilisé son nouveau modèle prédictif pour examiner tous les types de séquences d'E. coli et a montré qu'environ 8 % des infections des voies urinaires à E. coli dans la région de Flagstaff pouvaient être attribuées à la viande. Cela s'est traduit par un chiffre national d'environ 480 000 et 640 000 infections urinaires chaque année.

Les souches d'E. coli d'origine alimentaire identifiées dans la présente étude étaient non seulement associées aux infections urinaires, mais étaient également capables de provoquer de graves infections rénales et sanguines. Si elles ne sont pas contrôlées, les bactériémies à E. coli peuvent être mortelles. On estime qu'entre 36 000 et 40 000 personnes meurent chaque année d'infections sanguines à E. coli aux États-Unis, mais on ne sait pas actuellement quelle partie de celles-ci provient d'expositions d'origine alimentaire.

"Les personnes de plus de 55 ans et les populations vulnérables telles que les patients atteints de cancer et de transplantation sont les plus exposées au risque d'infections sanguines potentiellement mortelles, mais les personnes jeunes et en bonne santé sont également à risque", a déclaré Liu.

L'étude souligne les dangers potentiels de la vente, de la manipulation et de la consommation de viande. Une autre étude publiée en 2017 a également révélé que la viande de poulet est responsable de la plupart des épidémies de maladies d'origine alimentaire, et que les infections à campylobacter et à salmonelle (qui sont causées par des bactéries dans le poulet) sont en augmentation.

De même, l'agriculture animale serait un terreau fertile pour de futures pandémies causées par des maladies zoonotiques, similaires à COVID-19, H5N1 (grippe aviaire) et H1N1 (grippe porcine), entre autres. On pense que la pandémie actuelle de COVID-19 est issue d'un marché aux animaux "humides" à Wuhan, en Chine, où des animaux sauvages et domestiques sont abattus.

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La meilleure façon de lutter contre ces maladies zoonotiques et d'autres problèmes de santé est de réduire la consommation d'animaux, suggère un rapport publié dans la Royal Society Open Science.

"Une approche proposée pour réduire les risques [de maladies infectieuses émergentes] consiste à réduire considérablement la consommation de viande", indique le rapport. "À l'extrême, cela pourrait permettre une restauration généralisée des habitats naturels, améliorant la santé des populations sauvages tout en réduisant considérablement les possibilités de transmission au bétail et aux humains, réduisant ainsi les risques d'émergence de maladies", explique le rapport.

Nicole Axworthy est rédactrice en chef de VegNews et auteur du livre de cuisine DIY Vegan.

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