Halal

WILLMAR - Avec un succès à leur actif, il n'est peut-être pas totalement surprenant que les propriétaires de la première installation mobile de transformation de volaille inspectée par l'USDA dans le pays soient également à l'origine de la première installation d'abattage de chèvres et de moutons certifiée halal dans l'État du Minnesota.

"L'usine halal la plus proche est Chicago", a déclaré Greg Wierschke, et il existe un besoin croissant non satisfait dans et autour du Minnesota pour un abattoir capable de traiter la chèvre tout en respectant les normes halal.

Greg et Becky Wierschke, fondateurs et propriétaires de Clean Chickens and Co. à Elk River, savent qu'il s'agit d'un grand saut entre la transformation des poulets et la transformation des chèvres. Ils croient que le travail acharné et la créativité qui ont fait le succès de Clean Chickens leur serviront dans leur nouvelle entreprise - Happy Halal à Willmar.

"Il ne s'agit pas seulement de dire" nous n'allons pas abattre des porcs "", a déclaré Greg à propos du maintien de l'installation selon le halal. Il s'agit également de franchir les multiples étapes et de tenir les promesses.

"En fin de compte, vous voulez aider la communauté et répondre aux besoins de la communauté", a déclaré Becky.

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Les Wierschke ont plus de 20 ans d'expérience dans la culture et la transformation de poulets et ont commencé leur exploitation sur leur ferme près de la réserve de Red Lake. Au début, le couple élevait les oiseaux, mais devait ensuite conduire près de six heures aller-retour pour les faire traiter à l'usine de transformation la plus proche à Brainerd.

Ils ont rapidement commencé à transformer leurs propres volailles.

Pour répondre aux besoins éducatifs de leur fille sourde, la famille a déménagé à Elk River. Greg a commencé à élever un petit nombre de poulets sur leur propriété, puis a acheté quelques pièces d'équipement de transformation mobile.

Greg s'est dit qu'il ferait quelques travaux de transformation dans d'autres fermes, juste pour payer l'équipement. Au lieu de cela, Clean Chickens and Co. est né.

Cette première année, l'entreprise a traité environ 500 oiseaux, puis pendant les trois années suivantes, le nombre d'oiseaux a doublé. Lorsque COVID a frappé, Clean Chickens a vu les affaires monter en flèche.

"Nous sommes allés à près de 20 000 (oiseaux)", a déclaré Becky.

L'entreprise est inspectée par l'USDA, qui permet aux producteurs de vendre leurs volailles transformées à des restaurants, des magasins ou à travers les États. Clean Chickens voyagera à travers le Minnesota et le Wisconsin pour traiter les oiseaux directement sur les sites de la ferme.

Au cours des dernières années, les Wierschke ont commencé à suivre le besoin croissant d'abattage halal de chèvres et d'agneaux dans le Minnesota. Les agences d'État avaient effectué plusieurs évaluations des besoins, mais personne ne semblait intéressé à relever le défi.

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À peu près à la même époque, le couple a commencé à avoir des discussions avec Tiffany Farrier, propriétaire de Kandi Acres à Hawick. Le maréchal-ferrant élevait des chèvres halal mais avait du mal à trouver des bouchers prêts à abattre les animaux en utilisant des méthodes halal. Elle a exhorté les Wierschke à sauter le pas et à se lancer dans l'abattage halal.

"Nous avons pu rassembler des fonds et faire cette étude de faisabilité et vraiment commencer à faire des recherches sérieuses sur ce potentiel", a déclaré Becky.

Les Wierschke ont également dû se renseigner sur le halal et les mesures qu'ils devraient prendre pour s'assurer que leur produit était acceptable pour les communautés musulmanes de l'État. Il existe une grande diversité dans l'islam et les musulmans de différentes régions peuvent suivre le halal de différentes manières. La viande considérée comme halal est produite conformément au texte religieux islamique et autorisée à être consommée par les musulmans.

Halal couvre l'élevage de l'animal, ce qu'il peut être nourri, comment il est abattu, transformé, transporté et stocké. Les animaux halal ne peuvent avoir aucun contact avec des porcs ou d'autres animaux interdits - ou des produits fabriqués à partir de ces animaux - à aucun stade de leur vie et pendant ou après l'abattage.

Selon la loi du Minnesota, Happy Halal doit préparer son produit conformément aux lois et coutumes de l'Islam ou il ne peut pas être appelé halal.

Les Wierschke ont participé à un abattage halal de volaille à Rochester. Là-bas, le couple a vu de nombreuses similitudes dans la façon dont ils traitent les oiseaux dans d'autres emplois.

"Nous appelons cela l'abattage propre", et cela inclut généralement de ne pas étourdir l'oiseau avant qu'il ne soit tué, a déclaré Becky. "C'était traiter ces oiseaux avec respect et révérence."

Après toutes les recherches et tous les apprentissages, les Wierschke ont décidé que l'ouverture d'un abattoir certifié halal pour les chèvres et les moutons pourrait être une idée commerciale solide.

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"Vous avez une population qui croît plus rapidement que toute autre population de l'État, et personne ne répond à ce besoin", a déclaré Greg.

Une fois la décision prise d'aller de l'avant avec Happy Halal, les Wierschke devaient trouver un emplacement. Ils savaient qu'une nouvelle installation devrait être construite.

"Pour trouver une usine de transformation de viande dans le Minnesota qui n'a pas fait passer un porc? Bonne chance avec ça", a déclaré Greg.

Ils ont cherché dans tout l'État un emplacement approprié, évitant d'abord les municipalités car ils pensaient qu'un abattoir dans les limites de la ville serait difficile à vendre. Cependant, ils ont trouvé tout ce qu'ils cherchaient à Willmar. Le parc industriel disposait du terrain et des services publics nécessaires à la construction de l'installation, tandis que la ville elle-même pouvait fournir la main-d'œuvre et une clientèle.

"Cela convient bien à Willmar", a déclaré Greg. "La perception locale est que tout n'est pas mauvais."

Le couple est en train d'acheter deux colis dans le parc industriel, près des nouvelles installations de FedEx. Greg a dit qu'ils espèrent commencer la construction ce printemps et ouvrir à l'automne. Happy Halal sera une petite installation de seulement 4 000 pieds carrés, avec une capacité quotidienne de 100 chèvres ou moutons.

"Ce n'est vraiment pas si gros", a déclaré Greg.

Pour devenir officiellement certifié en tant que transformateur halal, les Wierschek travailleront avec Halal Transactions of Omaha. L'organisation inspectera l'installation pour s'assurer qu'elle respecte le principe halal et certifiera l'usine si elle le fait. La certification est renouvelée annuellement.

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"Ils ont des normes très spécifiques que vous devez respecter", a déclaré Becky.

Les éléments de base les plus importants de tout le processus sont probablement les relations que les Wierschek établissent avec les diverses communautés de Willmar. Alors que le halal est un locataire de l'islam, ce ne sont pas seulement les musulmans qui s'intéressent à la chèvre transformée localement. Les Wierschek ont ​​eu des conversations avec de nombreux restaurants et entreprises de Willmar au sujet de leurs projets.

"La culture est belle si vous n'en avez pas peur et que vous la comprenez", a déclaré Becky.

Certains membres de la communauté musulmane ont posé des questions sur le projet d'entreprise, ont déclaré les Wierschek. La principale préoccupation est de dissiper toute confusion quant à savoir si Greg va abattre les chèvres ou si l'abattage se fera à la machine. La réponse aux deux questions est non.

"Ils ont juste besoin d'être rassurés que Greg ne massacre pas", a déclaré Greg.

Au lieu de cela, Happy Halal emploiera des membres de la communauté musulmane pour diriger Happy Halal. Tous les animaux abattus à Happy Halal, qui ne seront que des chèvres et des moutons, se feront à la main et selon les principes du halal.

"C'est vraiment entre les mains de la communauté si nous voulons obtenir le halal (certification)", a déclaré Greg.

Greg et Becky ont tous deux aimé établir des relations avec les propriétaires d'entreprise et les résidents de Willmar. Ils veulent assurer à toutes les personnes intéressées qu'ils prévoient que Happy Halal soit pour la communauté, et ce sera une véritable installation halal.

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"C'est vraiment une question de confiance, cela se résume à l'espoir", a déclaré Becky. "Les intentions derrière cette usine telle que conçue sont vraiment pour la communauté. Je vous assure que c'est le cas."

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