Le Texas est le parc jurassique de la faune exotique

Les propriétaires terriens du Texas stockent des ranchs à haute clôture avec des espèces exotiques – et parfois menacées – pour des chasses à gros prix. Alors que les pays luttent pour financer la conservation et lutter contre le braconnage, est-ce la dernière ligne de défense ?

Par Dac Collins | Publié le 3 juin 2023 à 14h00 HAE

C'EST UNE JOURNÉE DE PRINTEMPS MUGGY, et je roule sur un banc monté sur le lit d'une vieille Jeep - un gréement typique dans cette partie du monde. Nous recherchions un blackbuck aux cornes brisées depuis environ une heure quand j'en vois un dans une clairière avec un groupe de gazelles de Thomson.

"Klaxon cassé, trois heures", dis-je doucement alors que quatre paires de jumelles tournent vers la droite. Le mâle se tient à côté, peut-être à 130 mètres, alors que la Jeep s'arrête.

En installant Landon, 9 ans, sur les bâtons de tir, Jason Wallace s'accroupit sur son épaule gauche. À sa droite, son père, Mike Bowen, chuchote de tirer quand elle sera prête. Mais alors le blackbuck s'en va. Le trio remonte dans la Jeep, et nous partons, conduisant le long des senderos poussiéreux de Salt Creek Ranch.

Située à 50 miles au nord de la frontière mexicaine, la propriété de 3 600 acres et haute clôture abrite 45 espèces d'animaux exotiques. Wallace, qui possède Alpha Outfitters et dirige l'opération ici, m'a dit que le ranch abrite environ un millier d'animaux. Le springbok, l'impala et d'autres antilopes que nous voyons sont couchés sous des mesquites et de petits chênes. Des troupeaux de gnous courent à découvert, galopant comme des chevaux sauvages. Un taureau koudou solitaire jette un coup d'œil au-dessus de l'étang, mais au moment où j'aperçois ses cornes, il fait peur.

Tournant vers le haut et hors des prairies, je regarde dans les broussailles de chaque côté de la route. Je n'apercevrai pas d'oryx algazelle ou de gazelle dama avant ce soir, mais Wallace m'assure qu'ils sont là. Avec le soleil au-dessus de leur tête, ils se cachent simplement dans la substance épaisse avec la plupart des autres greffes.

"C'est fou comme ces animaux peuvent se cacher quand ils le veulent", dit Wallace derrière le volant. "Nous parlons d'une antilope de 450 livres principalement blanche, et l'une d'entre elles pourrait se tenir juste là-bas, pas à 20 pieds dans les broussailles."

Pourtant, j'ai plus de chances de voir un oryx cimeterre ici que dans les régions sauvages d'Afrique, où l'espèce est maintenant éteinte. C'est un paradoxe qui définit l'industrie moderne du safari au Texas, où de riches chasseurs paient des dizaines de milliers de dollars pour abattre des espèces exotiques derrière de hautes clôtures.

Mais à mesure que le potentiel de profit a augmenté, le rôle de l'industrie en tant qu'outil de conservation s'est accru. Si les choses continuent comme elles vont, alors d'ici l'an 2100 environ, la plupart des safaris pour les espèces africaines auront lieu dans le Lone Star State. La hausse des températures, le braconnage et le développement humain incontrôlé rendront certaines parties du continent méconnaissable, les scientifiques estimant que plus de la moitié de ses mammifères disparaîtront d'ici la fin du siècle.

Pour certaines de ces espèces exotiques, un ranch à haute clôture au Texas pourrait bien être leur dernière chance d'éviter l'extinction. Bon nombre des animaux rares actuellement élevés et élevés au Texas pourraient être utilisés pour repeupler leurs terres natales. Dans certains endroits, cela s'est déjà produit.

Le nombre d'oryx algazelles, d'antilopes addax et de gazelles dama vivant dans leur Afrique natale a atteint un niveau record en 2004, a déclaré Charly Seale, directeur exécutif de l'Exotic Wildlife Association de l'État. Les trois animaux ont été ajoutés à la liste des espèces en voie de disparition, ce qui a automatiquement interdit à quiconque de les chasser, que la chasse ait eu lieu en Afrique du Sud ou dans le sud du Texas. Prévoyant le coup financier que subiraient les éleveurs d'animaux exotiques du Texas, l'EWA a invité des représentants du ministère de l'Intérieur dans une réserve de gibier bien connue du centre du Texas.

"Nous avons montré aux gens ce que nous faisions dans cette partie du Hill Country, et le grand nombre de cimeterres, d'addax et de damas que nous avions ici", a déclaré Seale. "Ils sont revenus et ont réécrit des parties de la loi sur les espèces en voie de disparition pour que [les trois espèces] soient exemptées, et George W. Bush l'a approuvée."

La Humane Society des États-Unis et d'autres groupes de défense des droits des animaux ont intenté une action en justice. Et alors que le procès s'éternisait au cours des huit années suivantes, les éleveurs d'animaux exotiques du Texas ont paniqué. Ils ont commencé à décharger ces animaux, les vendant pour quelques centimes sur le dollar.

Wallace, qui travaillait pour un autre propriétaire à l'époque, a été témoin de cette pratique.

"Mon patron a dit:" Jason, tuez-les tous. Je n'aurai pas d'animal dans mon ranch qui soit négatif sur mon chéquier. Si je ne peux pas chasser ces choses, je n'en veux pas ici. Baissez le prix et débarrassez-vous d'eux. Alors nous l'avons fait."

Selon les estimations de Seale, les populations à l'échelle de l'État des trois espèces menacées ont chuté d'au moins 50 % pendant que le procès languissait devant les tribunaux. Puis, en 2013, le président Obama a signé un projet de loi qui exemptait définitivement l'espèce de l'ESA et rouvrait la porte à la chasse à l'oryx cimeterre, à l'antilope addax et à la gazelle dama au Texas.

"C'est là où nous en sommes aujourd'hui. Nous sommes de retour à l'élevage, à l'achat, à la vente et à la chasse libres de ces animaux. Et nous estimons que la population actuelle d'oryx cimeterre de l'État se situe entre 15 et 20 000."

Pendant ce temps, l'Union internationale pour la conservation de la nature estime qu'il n'y a pas plus de 2 000 antilopes du désert vivant en Afrique, où elles sont toujours classées comme éteintes à l'état sauvage. La plupart de ces animaux vivent dans des réserves de gibier, qui ont été revigorées avec des stocks de cimeterres élevés au Texas au fil des ans. Dirigé par un partenariat entre l'EWA et le Sahara Conservation Fund, un effort de réintroduction passé au Sénégal incarne la devise de l'organisation : « la conservation par le commerce ».

"C'est très clair et simple : pour conserver ces animaux, ils doivent avoir une valeur", déclare Seale. "Chacun de nos éleveurs est un petit entrepreneur, et à la fin de chaque mois, il doit voir un retour sur ses investissements ou il ne restera pas en affaires. Mais si nous donnons une valeur à ces animaux, ils prospéreront."

La gazelle dama et l'antilope addax sont toujours sur un terrain fragile, avec aussi peu que 100 de chaque espèce vivant à l'état sauvage aujourd'hui. Et bien qu'ils se comptent par milliers sur les ranchs privés du Texas, Seale dit qu'à la rare exception du projet de cimeterre au Sénégal, la réintroduction d'animaux africains élevés au Texas est difficile en raison des différences politiques entre les États-Unis et divers gouvernements africains.

"Il y a quelques années, nous avons participé à un projet appelé Rhino 1000", explique Seale. "De nombreux Sud-Africains voulaient un coffre-fort, si vous voulez, et ils pensaient que le Texas pourrait être ce coffre-fort. Les éleveurs pourraient élever les [rhinos] ici, puis, éventuellement, nous pourrions rapatrier leur progéniture en Afrique du Sud. Mais à mesure que les gouvernements s'impliquaient davantage, l'Afrique du Sud a mis ce plan en pause. Et toute l'idée a simplement disparu. "

Quoi qu'il en soit, des dizaines de rhinocéros noirs et blancs provenant de zoos américains vivent actuellement dans des ranchs du Texas. (Le nombre total de rhinocéros dans l'État ne semble être publié nulle part, et Seale dit qu'il n'est pas sûr du chiffre exact lui-même.) Et parce que la pression intense du braconnage a porté le nombre total de rhinocéros noirs sauvages en Afrique à environ 6 000 animaux, il y a encore une chance que ces ranchs puissent aider au repeuplement à l'avenir.

Malgré la bureaucratie, des partenariats entre les défenseurs de l'environnement du Texas et leurs homologues en Afrique sont encore en train d'être forgés aujourd'hui, explique le Dr James Derr, chercheur et professeur au Département de pathobiologie vétérinaire de Texas A&M. Un «généticien de la vieille école» autoproclamé, Derr emmène des étudiants diplômés en Afrique du Sud depuis plus de 20 ans.

"De nombreuses régions d'Afrique du Sud, en particulier le Lowveld, sont très, très similaires au sud du Texas en termes d'écologie", dit-il, expliquant pourquoi de nombreuses espèces africaines réussissent si bien dans l'État. Les deux régions ont un climat subtropical et des forêts ouvertes dominées par de hautes herbes et des broussailles épineuses.

Alors que la demande de professionnels de la faune exotique a augmenté au cours de la dernière décennie, Derr a aidé à lancer un nouveau programme chez A&M. Il emmène maintenant des étudiants vétérinaires outre-Atlantique, où ils apprennent à capturer et à soigner le gibier africain.

"Nous leur enseignons comment immobiliser chimiquement la faune africaine et comment les traiter, les transporter, etc.", explique Derr. "Nous capturerons toutes les espèces de gibier dangereuses - éléphants, rhinocéros, buffles du Cap, lions et léopards - ainsi que le gibier des plaines. De cette façon, lorsqu'ils travailleront comme vétérinaires ici au Texas, ils sauront comment prendre soin de ces espèces exotiques qui sont partout dans l'État maintenant. "

Derr dit qu'il comprend pourquoi les motivations derrière l'industrie de la chasse exotique de l'État pourraient être remises en question par les non-chasseurs et les chasseurs. Mais d'après lui et certains de ses collègues, les programmes d'élevage de ces ranchs font désormais partie intégrante d'une stratégie globale de conservation.

"Ce n'est pas seulement un stock de sabots exotiques", explique le Dr Brian Davis, professeur agrégé et chercheur qui étudie la génétique des populations à A&M. "Je travaille aussi avec beaucoup de grands carnivores. Et je pense que les animaux en captivité, tant qu'ils sont soignés correctement, peuvent représenter une diversité génétique qui n'existe peut-être plus à l'état sauvage. Je pense que si certains individus riches s'engagent à gérer et à maintenir ces espèces, ils peuvent être une partie importante, voire essentielle, de la conservation."

La première sortie connue d'un jeu exotique sur un terrain privé au Texas a eu lieu dans le légendaire King Ranch dans les années 1930. Après avoir acheté des antilopes nilgai à un zoo, qui a importé le stock directement d'Inde, les propriétaires du vaste ranch de bétail ont relâché un petit troupeau dans la plaine côtière. Les animaux se sont rapidement adaptés au climat tempéré et, sans prédateurs naturels, le troupeau s'est agrandi.

D'autres éleveurs du Texas ont emboîté le pas, stockant chez eux des daims et des axes achetés dans les zoos des grandes villes. Puis, environ 20 ans après la sortie de King Ranch, le Texas a connu sa pire sécheresse jamais enregistrée. Les sources se sont asséchées et les prix des aliments ont grimpé en flèche, paralysant les éleveurs de bétail de l'État.

"Ils se sont retrouvés avec une seule source de revenus, et c'était leurs baux saisonniers pour les cerfs. Ils ont donc commencé à chercher d'autres moyens de générer un revenu toute l'année", explique Seale. "Certains des anciens qui ont lancé toute cette industrie étaient allés en Afrique et chassaient là-bas. Ils ont vu que le climat et le terrain étaient très similaires à ceux du Texas Hill Country et du sud du Texas, et ils ont pensé que ces animaux prospéreraient ici."

Les éleveurs d'origine ont fait valoir que les animaux devraient être classés comme du bétail et non comme des animaux sauvages, dit Seale. "Alors ils sont allés à la législature et ont fait passer [un projet de loi] qui a mis [les animaux] dans le code de l'agriculture du Texas en tant que bétail. Et c'est là qu'ils restent aujourd'hui."

Au moment de la création de l'EWA, en 1967, le décor était planté au Texas. Le paysage et le climat locaux s'étaient avérés accueillants pour ces nouvelles espèces, et l'absence de réglementation avait brouillé la frontière entre le bétail et le gibier. Il y avait aussi de l'argent — beaucoup d'argent — à gagner.

L'industrie de la faune exotique de l'État est actuellement évaluée à environ 5 milliards de dollars, soit le double de ce qu'elle était il y a six ou sept ans, selon Seale. Il dit qu'il y a environ un million d'animaux exotiques qui vivent maintenant dans des ranchs privés au Texas. Cela ne comprend que le stock de sabots - pas les oiseaux ou les grands félins, ces derniers nécessitant des permis spéciaux pour être élevés dans des enclos.

La ménagerie faunique de l'État ne se limite pas non plus aux origines africaines ; des animaux de six continents ont trouvé ici un terrain privé. Des troupeaux de bouquetins ibériques partagent les coteaux rocheux avec le tahr himalayen. Au fond des savanes de chênes, l'axe indien et le daim s'abreuvent aux réservoirs côtoient les kangourous roux et les cerfs du Père David de Chine. Debout au bon endroit par une fraîche matinée d'automne, un chasseur peut entendre les rugissements du cerf rouge de Patagonie mêlés aux clairons du wapiti des Rocheuses.

À l'exception des rhinocéros et des grands félins, chacun des animaux exotiques détenus sur des terres privées au Texas peut être chassé toute l'année à tout moment de la journée. Et tant que le tireur possède un permis de chasse valide au Texas, il existe peu de réglementations sur la façon dont ces animaux (qui sont, techniquement, du bétail) peuvent être chassés.

Il n'y a pas de limites de prises ou de restrictions de récolte. La chasse aux appâts et le tir à partir de véhicules sont autorisés. L'État n'a même pas de loi sur la superficie minimale pour la chasse, bien que la plupart des comtés exigent un minimum de 10 acres sur lesquels chasser ou décharger légalement une arme à feu.

Mais est-ce que tout cela chasse vraiment ? Cela dépend à qui vous demandez et où vous allez. (Des espèces exotiques en liberté existent au Texas, et plusieurs comtés ont maintenant des axes, des nilgai, des daims noirs, des daims et des aoudad, selon le département des parcs et de la faune du Texas.)

Wallace a fait face à de nombreux critiques qui contestent le fonctionnement des ranchs à haute clôture comme Salt Creek. "La chasse au zoo", ils l'appellent. Mais il pense que certaines de ces critiques sont exagérées si l'on considère la vaste superficie de certaines de ces propriétés.

"Certains des ranchs [à haute clôture] du Texas sont plus grands que les petites villes. Vous pouvez conduire le ranch pendant une journée entière et ne jamais voir la même clôture", explique Wallace. "Je me fiche du type de propriété" basse clôture "ou" sans clôture "que vous chassez. Cet animal arrivera à une limite à un moment donné, que ce soit une autoroute, une rivière ou autre chose."

Wallace guide également des chasseurs en Namibie, et il souligne que bon nombre de ces concessions de chasse ont également de hautes clôtures.

"Même ces grands ranchs [en Afrique] ont de hautes clôtures autour de leur périmètre. Ils ne doivent pas empêcher les animaux de s'échapper. Ils doivent les protéger des braconniers", dit-il. "Mais le genre de chasse que nous faisons là-bas est exactement le même genre de chasse que nous faisons ici."

Quoi qu'il en soit, c'est là que le Boone and Crockett Club et d'autres organisations de conservation du gros gibier tracent la ligne, car ils ne conservent pas de registres pour les animaux élevés en enclos ou les créatures tuées derrière de hautes clôtures. Une exception est Safari Club International, qui soutient pleinement la chasse à haute clôture et accepte ces animaux dans son propre livre des records. (SCI a refusé de commenter cette histoire.)

"Il y a évidemment une place et un marché pour cela, mais il est également possible que ce type de chose soit perçu négativement par le public non chasseur", déclare Justin Spring, directeur des enregistrements de gros gibier de B&C. "Nous avons toujours été partisans de la chasse équitable. Et si vous allez à la racine de cela, "équitable" signifie que l'animal a une chance égale ou supérieure d'échapper au chasseur que le chasseur de le tuer."

En clair, sur la plupart des chasses à haute clôture, le tireur obtient son animal. Et je reconnais volontiers que le genre de chasse aux moutons que j'ai vu se dérouler à Salt Creek Ranch n'est pas le genre dont Jack O'Connor a parlé. En conduisant le long d'une clôture au pied d'une grande colline, nous avons vu une bande de moutons rouges se frayer un chemin à travers les broussailles. Assis sur le siège passager de la Jeep à environ 60 mètres, le client a choisi le plus gros. Puis il leva son fusil et appuya sur la gâchette. Nous avons trouvé le bélier, entassé dans les figues de Barbarie à peu de distance de l'endroit où il avait été touché.

Pourtant, Spring considère que l'industrie de la faune exotique du Texas, et en particulier le côté de l'élevage, a une réelle valeur dans le monde de la conservation au sens large. Il fait référence à la déclaration de position de B&C sur la manipulation génétique du gibier, qui soutient "l'utilisation de techniques de gestion de la faune scientifiquement guidées utilisées pour améliorer ou restaurer les populations de gros gibier ou les espèces en péril".

Spring souligne également les similitudes entre ces programmes d'élevage exotiques et les troupeaux captifs de mouflons du désert, que le Texas a relâchés sur des terres publiques au fil des ans pour renforcer les populations indigènes.

"Je pense qu'il va sans dire", dit-il, "qu'il vaut mieux avoir ces animaux quelque part que de ne pas les avoir sur la surface de la terre."

« Tu as déjà essayé le zèbre ? » demande Robert Martin, que tout le monde appelle simplement Oncle Bobby. Il sourit quand je lui dis que non. "Tu vas te régaler."

Bras droit de Wallace et seul employé qui vit à plein temps au ranch, Martin est en train de massacrer le zèbre de Grant qu'un client, Steve Beatte, a tué ce matin. Après avoir coupé un morceau de côte avec un Sawzall, Martin attrape un couteau bien aiguisé pour découper quelques steaks de tomahawk. La peau de l'étalon à la crinière blonde repose sur le sol de la chambre froide, rincée et prête pour un voyage chez le taxidermiste.

Josh Risner, le guide principal de Wallace, se tient à l'extérieur sous le toit du hangar de dépeçage. Bâti comme un bœuf, sa nuque est brûlée par le soleil du travail du ranch, ses bras couverts de tatouages. Il peut jeter des cerfs par-dessus son épaule comme des sacs de maïs, et lui et Martin ont une fois établi un record de ranch en dépecant 18 animaux en 24 heures.

Pendant que Martin coupe un filet, ils reçoivent tous les deux un SMS de Wallace avec une épingle GPS: "Ram down. Nala to me." Avant que Martin ne puisse enlever ses gants, Risner répond. Il charge Nala, le chien pisteur de Wallace, dans un buggy et part pour aider à retrouver le mouton abattu.

Deux plates-formes reviennent une heure plus tard. Un bélier mort repose sur un rack monté sur le pare-chocs avant de la Jeep. C'est un vieil urial transcaspien, originaire des montagnes de l'Ouzbékistan, du Kazakhstan et du nord de l'Iran. Lorsque Risner met un ruban adhésif sur ses cornes, nous voyons que ses gencives supérieures sont coupées et gonflées par le frottement contre les quelques dents inférieures qui lui restaient.

Le zèbre et le bélier ne sont pas les premières créatures que Beatte et Wallace ont tuées ensemble, et ils ne seront pas les derniers. Ce soir-là, Beatte tirera un mâle de l'axe avec juste un lambeau de velours suspendu à la base de ses bois. Le lendemain, il prendra ce qui pourrait être le bongo le plus performant jamais tué avec une arme de poing. Antilope forestière rayée originaire d'Afrique subsaharienne, le bongo coûtera à Beatte environ 50 000 dollars, soit environ 10 fois plus que l'axe. Mais ce n'est qu'une partie du jeu ici, et Wallace sait exactement comment y jouer.

Portant des bottes tactiques, un pantalon cargo, un t-shirt rentré et une casquette, Wallace ressemble à un ancien militaire. Servant à sa manière, il a forgé son identité et sa boussole morale dans une caserne de pompiers, où il a suivi les traces de son père et travaille encore aujourd'hui. Mais sous un extérieur durci par les incendies de forêt dans l'ouest du Texas et les soins de traumatologie, la nature affable de Wallace transparaît. Il sourit souvent et facilement, surtout quand il parle de BB, le petit markhor de 11 jours qu'il porte dans ses bras.

"Vous auriez dû me voir essayer de lui faire prendre le biberon", me dit Wallace, expliquant comment il a soigné la chèvre après la mort de sa mère en donnant naissance à des triplés. "Je devais m'asseoir et enlever ma chemise, et elle fouillait ma poitrine pendant un moment. Finalement, elle se levait près de mon aisselle et je lui glissais le mamelon."

Aussi connus sous le nom de «chèvres à cornes vissées», les markhor sont originaires de l'Himalaya, où ils passent la majeure partie de leur vie au-dessus de la limite des arbres. Ce sont des grimpeurs incroyablement agiles. Ils sont aussi de plus en plus rares à l'état sauvage.

L'homme de 41 ans élève et élève maintenant des chèvres sur sa propriété près de Luling. C'est une nouvelle étape pour Wallace, qui a commencé à guider des chasseurs dans des ranchs privés il y a 17 ans. Après les chasses au cerf de Virginie et à l'oudad, il a fait la connaissance d'autres propriétaires terriens et courtiers en animaux exotiques. Il ne fallut pas longtemps avant qu'il ne parcoure l'État, emmenant des clients impatients dans le ranch qui détenait la prochaine créature sur leur liste.

"Finalement, j'ai dû me diversifier", explique Wallace. "Ma réputation a en quelque sorte grandi, et d'autres éleveurs ont commencé à me contacter pour me demander : 'Hé, comment puis-je vous faire venir vendre des animaux chez moi ?'"

Cela l'a amené, lui et son entreprise de pourvoirie, à Salt Creek, où il a développé le programme de chasse tout en établissant une opération d'élevage. Ils élèvent principalement des markhor, des daims, des kangourous et des bouquetins de Nubie, mais ont également quelques espèces africaines comme le koudou, le bongo, le nyala et l'antilope sitatunga.

La transition de guide de chasse à berger semble naturelle pour Wallace. Bien avant d'être un chasseur professionnel et un gestionnaire de ranch, il était un enfant de la FFA qui élevait des porcs et des chèvres. Il était également obsédé par le film Hatari!, dans lequel John Wayne joue un trappeur animalier en Afrique nommé Sean Mercer.

"Mon meilleur ami et moi, nous allions dans son ranch, sautions autour des tables de pique-nique et criions "Laissez sortir les rhinocéros !"" rit Wallace. "Et je lui ai dit un jour, quand nous avions 7 ou 8 ans : 'Je vais avoir mon propre ranch un jour et faire ça comme John Wayne.'"

Il est peut-être au Texas, mais à toutes fins utiles, Wallace est un Mercer des temps modernes. Et en entrant dans certaines de ses histoires de capture d'animaux les plus sauvages, il est clair qu'il a les bosses et les contusions pour le prouver.

"J'ai été encorné, j'ai reçu des coups de pied et mon genou s'est disloqué plus d'une fois", a déclaré Wallace. "J'ai monté des taureaux élans à travers ces broussailles parce qu'ils n'étaient pas aussi endormis que je le pensais.

"Et ce n'est rien. Il y a des gars ici qui se promènent sur des quatre roues avec des lassos. Ils monteront à côté des animaux, les encorderont et s'enfuiront. Ensuite, ils prendront leur queue, balayeront une jambe, plongeront sur eux et les attacheront. Je parle de vrais trucs de cow-boy. "

Cette nuit-là, après avoir photographié l'axis buck de Steve, nous nous asseyons tous au ranch pour le dîner. Nos assiettes sont remplies de steaks wagyu géants, de salsa maison, de pommes de terre et de filet de zèbre. Et même si je ne me suis jamais considéré comme un évangéliste de la viande de cheval, je dirai que l'oncle Bobby avait raison. Grillé saignant sur un feu de mesquite à ciel ouvert, le zèbre souffle le bifteck dès la sortie de l'eau.

Ce qui est plus difficile à avaler, c'est la façon dont l'industrie de la chasse exotique de l'État est fondée sur le principe de traiter un animal comme un animal sauvage tout en l'utilisant comme bétail.

Gardant ces pensées entièrement pour moi, j'entends parler d'un éleveur voisin qui a failli être encorné à mort par un phacochère dans un enclos d'élevage. Wallace raconte des histoires d'Afrique, comme la fois où il a été traqué par un léopard alors qu'il chassait à la sarbacane en Namibie. Nous parlons du premier cerf que Landon ait jamais tué - elle était avec Wallace à l'époque - et du blackbuck aux cornes brisées qui s'est enfui cet après-midi-là.

Lire la suite :Cape Fear: Chasse au bison dans la zone de safari de Matetsi au Zimbabwe

À un moment donné, la conversation dérive des grandes créatures exotiques vers la mégafaune disparue depuis longtemps peinte sur les murs des grottes. Quelqu'un mentionne les chercheurs qui tentent de ressusciter le mammouth laineux. La société prévoit d'utiliser l'ADN préservé pour faire pousser un embryon de mammouth laineux et l'implanter dans un éléphant d'Afrique. Le laboratoire, bien sûr, est basé au Texas.

"Vous savez, je pense que je connais un gars qui achèterait une chasse au mammouth laineux", plaisante Jason.

Mais j'ai l'impression qu'il est très sérieux.

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Dac Collins est le rédacteur en chef de Outdoor Life. Il couvre les problèmes de conservation affectant les poissons et la faune d'Amérique du Nord et aide à raconter les dernières histoires sur les chasseurs et les pêcheurs qui poursuivent ces espèces importantes.

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