Le patron de Wagner menace de se retirer de Bakhmut en raison d'une pénurie de munitions

Le chef de la compagnie militaire privée Wagner a déclaré que ses hommes commenceraient à se retirer de Bakhmut cette semaine, car la diminution des approvisionnements en munitions et les pertes croissantes signifient qu'il n'y a "plus rien pour hacher la viande".

Sur sa chaîne officielle Telegram samedi, le chef de Wagner Yevgeny Prigozhin a imputé le manque de munitions au commandement militaire russe et a déclaré que ses forces commenceraient à se retirer à partir du 10 mai.

"Nous avons pris 95% de Bakhmut. Pour ces derniers 5%, l'"Armée rouge" [les Forces armées russes] ne joue aucun rôle", a déclaré Prigozhin.

"Nous n'avons pas les munitions nécessaires, et personne ne nous a communiqué sur le retour à pleine capacité", a déclaré Prigozhin.

"Il vaut mieux sauver notre armée que de gagner une bataille."

L'annonce de Prigozhin - parfois surnommé "le chef de Poutine" parce que ses entreprises de restauration fournissaient des services au Kremlin - fait suite à la diffusion la semaine dernière d'une séquence vidéo pleine de jurons dans laquelle il défiait le leadership militaire russe et accusait les chefs de la défense de "dizaines de milliers" de victimes de Wagner.

Prigozhin, dont le groupe de mercenaires Wagner a joué un rôle croissant dans le conflit ukrainien alors que les forces russes vacillaient, a été très visible sur les lignes de front ces derniers mois – où il a revendiqué des gains territoriaux, en particulier dans les batailles qui font rage autour de la ville de Bakhmut, dans l'est de l'Ukraine.

Mais à mesure que la stature de Prigozhin a augmenté, ses affrontements avec le ministre russe de la Défense Sergei Shoigu et le chef des forces armées russes, le général Valery Gerasimov, ont suscité des spéculations sur d'éventuelles luttes intestines d'élite à Moscou alors que la campagne militaire russe ne progresse pas.

En février, Prigozhin a accusé les deux hommes de "trahison" pour leurs prétendus manquements à soutenir et à approvisionner le groupe Wagner en Ukraine.

Son défi le plus récent aux responsables de la défense russe survient alors que Bakhmut reste fortement contesté.

Poutine fait face à un déluge de mauvaises nouvelles alors que Wagner dit qu'il se retirera de la ligne de front et que le Kremlin est attaqué

Dans son message Telegram samedi, Prigozhin a déclaré que le rôle de Wagner à Bakhmut avait été d'écraser les forces ukrainiennes tout en permettant aux forces russes de se regrouper.

"Le 8 octobre 2022, avec le général d'armée Sergei Surovikin, il a été décidé de lancer l'opération 'Bakhmut meat hachoir' - un assaut contre le village de Bakhmut afin de provoquer (le président ukrainien) Vladimir Zelensky à envoyer autant de forces que possible pour tenir Bakhmut.

"Le but de l'opération 'Bakhmut meat hachoir' était de permettre aux unités de l'armée russe de prendre des lignes de défense avantageuses, de se mobiliser, de se rééquiper, de former du personnel et d'augmenter leur potentiel de combat", a-t-il ajouté.

"En ce qui concerne le hachoir à viande Bakhmut, il n'y aura plus de hachoir à viande car il n'y a plus rien pour hacher la viande", a déclaré Prigozhin.

Le message de Prigozhin est venu alors que le célèbre dirigeant tchétchène Ramzan Kadyrov appelait les combattants de Wagner à unir leurs forces avec son bataillon Akhmat à Bakhmut.

"La Wagner (l'entreprise) a des gens très bons, courageux, nécessaires, nécessaires, nécessaires pour nous, car ils connaissent la région", a déclaré Kadyrov dans un message vidéo samedi.

"Si vous restez avec nous, je vous promets que nous vous donnerons plus, que nous créerons de meilleures conditions que celles que vous avez aujourd'hui. Nous essaierons de faire en sorte que tout soit de qualité pour vous", a déclaré Kadyrov, un allié du président russe Vladimir Poutine.

"Vous (combattants wagners) connaissez nos commandants. Vous pouvez les contacter - n'importe quel groupe, le nombre n'a pas d'importance", a noté le dirigeant tchétchène.

Kadyrov a également publié une image de sa lettre à Poutine "pour émettre des ordres de combat sur le retrait des unités Akhmat d'autres directions afin de leur remettre les positions de Wagner à Bakhmut".

Reportage supplémentaire de Brad Lendon