Wagner a peut-être perdu plus de 40 000 combattants dans le hachoir à viande de Bakhmut alors que la folie de Poutine est révélée

Les forces de Wagner auraient pu perdre 40 000 hommes dans leur assaut contre Bakhmut, selon un nationaliste russe de premier plan et critique de la guerre de Poutine en Ukraine. Après presque un an de combats intenses, le ministère russe de la Défense a finalement déclaré la semaine dernière qu'il avait capturé la ville du Donbass. La ville a été le théâtre des combats urbains les plus sanglants et les plus meurtriers d'Europe depuis la Seconde Guerre mondiale, faisant des dizaines de milliers de morts des deux côtés.

Des mois de bombardements russes presque constants ont réduit les rues verdoyantes et les immeubles d'appartements de Bakhmut en une friche urbaine.

La destruction a été si grave qu'elle a été comparée à Alep, la ville syrienne qui a été rasée pendant la guerre civile de ce pays.

Le chef de Wagner, Yevgeny Prigozhin, a admis que ses combattants avaient subi d'énormes pertes - affirmant que 20 000 avaient été tués au combat.

Parmi ceux-ci, dix mille étaient des condamnés enrôlés, tandis que la moitié restante était composée de soldats sous contrat professionnel.

L'aveu franc et inhabituel du proche allié de Poutine a été immédiatement repris par la faction nationaliste pro-guerre de la Russie.

Igor Girkin, un ancien officier russe du FSB qui a joué un rôle clé dans l'annexion de la Crimée en 2014, a suggéré que Prigozhin sous-estimait le nombre de décès.

Le vétéran de l'armée a estimé que les pertes réelles étaient probablement 1,5 fois plus élevées que ce que le chef Wagner avait déclaré.

Il a souligné que sur les 50 000 recrues que Wagner a reçues des prisons, 10 000 sont mortes au combat et 26 000 auraient été graciées et retournées en Russie, laissant 14 000 recrues de prison portées disparues.

Girkin, qui a aidé à organiser des milices pro-Kremlin dans le Donbass en 2014, a suggéré qu'une grande partie de ces 14 000 personnes auraient également été tuées au combat.

Il a estimé que Wagner a probablement subi plus de 40 000 morts au combat.

Lors d'une attaque cinglante contre le chef de milice de 61 ans, l'ancien officier russe lui a dit de "se taire" et d'arrêter de parler de "pertes sauvages pour un résultat très insignifiant".

Il a ajouté: "L'irrespectueux Evgeny Viktorovich [Prigozhin] accuse constamment le ministère russe de la Défense de divers types de fraudes et de mensonges.

LIRE LA SUITE: La campagne de propagande "maladroite" de Poutine transforme le Kremlin en risée

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"Mais il ment comme un hongre gris. Et il accuse les commandants russes de faire précisément ce qu'il a fait."

(L'expression russe "mentir comme un hongre gris" désigne quelqu'un qui raconte sans vergogne des porkies.)

Poutine est devenu obsédé par la saisie de Bakhmut, malgré de nombreux experts remettant en question sa valeur stratégique dans la guerre au sens large.

Certains analystes militaires ont qualifié la prise de la ville du Donbass de victoire à la Pyrrhus qui a sérieusement épuisé les ressources militaires du Kremlin avant une contre-offensive ukrainienne anticipée.

La défense courageuse et prolongée de la ville par l'Ukraine pourrait également avoir anéanti la capacité de la Russie à s'emparer de plus de territoire dans la région dans un proche avenir.

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Les analystes disent que le Kremlin a tellement perdu dans ses tentatives de sécuriser Bakhmut qu'il semble peu probable que ses troupes soient en mesure de rassembler de nouvelles ressources pour organiser des batailles réussies à la même échelle ailleurs dans la région.

Pour compliquer les choses, Prigozhin a annoncé jeudi qu'il retirait ses troupes et remettait la ville aux unités russes régulières.

Cela pourrait laisser les soldats russes dans la ville exposés et vulnérables aux contre-attaques ukrainiennes.

Les troupes de Kiev ont sécurisé un territoire à la périphérie de la ville ces dernières semaines et se préparent à une offensive plus large ailleurs le long de la ligne de front de 600 milles.

L'armée ukrainienne pourrait également chercher à exploiter les faiblesses qui émergent lorsque la Russie fait tourner ses troupes.