Un accident du travail entraîne une amende de 280 000 $ après avoir été pris à la main dans un coupe-viande, les rêves sportifs d'un homme de Hastings anéantis

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WorkSafe a intenté des poursuites contre Progressive Meats à Hastings. Photo / Paul Taylor

Une entreprise de Hastings a été condamnée à une amende de 280 000 dollars après un accident du travail qui a mis fin aux espoirs d'une carrière sportive à l'étranger d'un jeune travailleur.

Progressive Meats devra également payer à Alesana Baker un total de 48 000 $ pour la perte consécutive et le préjudice émotionnel après que sa main droite a été gravement blessée par un coupeur de poitrine dans les locaux de l'entreprise le 15 octobre 2020.

À l'époque, Baker avait 17 ans et venait de quitter l'école. L'articulation supérieure de son pouce droit a dû être amputée.

Dans une déclaration de la victime lue au tribunal de district de Hastings par un partisan, Baker a déclaré qu'il avait joué au volley-ball tout au long du lycée.

Il avait obtenu une bourse pour jouer au volley-ball universitaire aux États-Unis et s'est blessé quatre semaines avant de s'envoler pour Los Angeles.

"J'ai eu ce rêve pendant si longtemps et j'ai senti qu'il m'avait été arraché", indique le communiqué.

"C'est tellement frustrant d'avoir une main qui ne fonctionne plus correctement, d'autant plus que je n'ai que 20 ans."

Il avait également demandé à rejoindre l'armée depuis qu'il avait été blessé, mais avait été refusé, à moins qu'il ne subisse une rééducation supplémentaire.

Le coupe-poitrine ressemblait à une très grande paire de cisailles mécaniques, coupant l'os et la chair d'une carcasse d'agneau.

Baker l'utilisait d'une seule main lorsqu'il a coupé son pouce et trois doigts de sa main droite. Il a été conçu pour être utilisé à deux mains.

Un chirurgien plasticien de l'hôpital de Waikato a ensuite réparé avec succès les tendons, les nerfs et les artères alimentant les doigts, mais le bout du pouce n'a pas pu être sauvé.

L'agence de réglementation WorkSafe NZ a accusé Progressive Meats de ne pas avoir respecté une obligation en vertu de la loi de 2015 sur la santé et la sécurité au travail.

Mais sa poursuite a échoué dans deux des trois détails sous lesquels il a porté son accusation.

L'accusation alléguait que Progressive Meats avait omis de fournir et de maintenir des systèmes et des processus adéquats pour identifier et gérer les dangers.

Il a également allégué qu'il n'avait pas veillé à ce que le coupe-poitrine puisse être utilisé en toute sécurité et que les commandes à deux mains ne pouvaient pas être contournées.

Après un procès de cinq jours en décembre dernier, le juge Geoff Rea a rejeté ces deux motifs.

Cependant, il a condamné Progressive Meats pour le troisième motif - qu'il n'avait pas assuré une formation, une surveillance et une supervision adéquates des travailleurs.

Lors de l'audience de détermination de la peine jeudi, le juge Rea s'est dit satisfait que l'entreprise, qui n'avait aucune condamnation antérieure, disposait de systèmes complets de sécurité et de formation et était motivée par la nécessité de maintenir des procédures sûres dans tous les domaines.

Cependant, il a déclaré que le système de formation "s'est effondré à la suite d'une erreur humaine" et que la législation a été conçue pour attraper des situations comme celle-là.

"Dans ce cas, la preuve était que [les systèmes de sécurité] se sont décollés en ce qui concerne la formation de M. Baker sur le coupe-poitrine", a déclaré le juge Rea.

"La fragilité humaine a bourré le système de sécurité."

La preuve avant le procès était que Baker avait été formé à l'utilisation du coupe-poitrine par un collègue qui avait commencé à travailler dans l'entreprise le même jour que lui, mais avait déménagé à l'abattage des agneaux plus tôt que lui.

L'entreprise avait depuis retiré le cutter, effectué des "tests significatifs" dessus et obtenu un remplacement. Lorsqu'ils ont découvert que la nouvelle machine pouvait également avoir ses dispositifs de sécurité contournés, ils l'ont fait modifier pour que cela ne se produise pas.

En dehors du tribunal, Baker a déclaré qu'il était "difficile" de siéger au tribunal et qu'il avait des flashbacks sur l'incident, mais il a obtenu le résultat qu'il souhaitait.

Lorsqu'on lui a demandé s'il avait réussi à retourner au volley-ball, il a dit qu'il "y pensait", mais cela était toujours en attente car sa main n'était toujours pas pleinement fonctionnelle.

Mais il a dit qu'il était toujours en rééducation et avait l'intention de poursuivre sa candidature pour rejoindre l'armée.

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