Les subventions apportent une aide financière aux transformateurs de viande de l'Ohio

11 mai 2022 Élevage, Top titres Laisser un commentaire

Par Brianna Gwirtz, journaliste de terrain OCJ

Cela fait un peu plus de deux ans que les reportages étaient pleins de photos d'épiceries vides. Le début de la pandémie de COVID-19 a provoqué une vague d'achats de panique, particulièrement apparents dans le cas de la viande (et de l'allée du papier hygiénique). Les problèmes de main-d'œuvre dans les usines de conditionnement nationales ont provoqué des perturbations majeures de la chaîne d'approvisionnement qui se font encore sentir aujourd'hui.

Les transformateurs de viande de l'Ohio ont également vu leurs activités augmenter, les consommateurs se tournant vers des sources locales de protéines et les éleveurs cherchant de nouvelles voies pour commercialiser leurs produits. Cependant, la pandémie n'a fait qu'exacerber un problème à plus long terme avec une capacité de transformation du bétail limitée dans l'Ohio.

Depuis plusieurs années, les groupes agricoles plaidaient pour la nécessité d'améliorer et d'étendre la transformation locale de la viande et de la volaille. En 2021, le gouverneur Mike DeWine a annoncé la nouvelle création du programme de subventions pour la transformation de la viande de l'Ohio. Le budget 2022-2023 de l'État a alloué des fonds au programme dans le projet de loi 110 de la Chambre. Les subventions, d'une valeur maximale de 250 000 $ chacune, ont été accordées aux transformateurs qualifiés dans le cadre d'un processus de demande premier arrivé, premier servi. Les candidats devaient détailler comment ils utiliseraient la subvention. L'État a fourni une liste des dépenses approuvées, telles que l'achat d'équipements ou de technologies nouveaux ou améliorés, la construction ou l'agrandissement d'usines, la formation du personnel ou les coûts de certification.

Les bénéficiaires de la subvention ont été annoncés le 16 février 2022. Au total, 40 transformateurs de bétail et de volaille de tout l'État ont reçu une subvention, totalisant environ 10 millions de dollars en fonds pour des améliorations.

Pour Kevin Turk, vice-président de Turk Brothers Custom Meats à Ashland, les fonds n'auraient pas pu arriver à un meilleur moment. Son usine avait besoin de mises à niveau pour répondre à la demande accrue que son entreprise a connue.

"Cette subvention est vraiment une aubaine pour notre entreprise", a déclaré Turk. "Nous allons pouvoir apporter des améliorations très nécessaires à notre installation."

L'entreprise est en activité à son emplacement actuel depuis 1973. Le père de Turk, Roy, et son oncle, Chuck, ont lancé l'entreprise.

"Mon père et mon oncle ont lancé l'entreprise à temps partiel en 1961. Ils ont appris la transformation de la viande grâce à leur grand-père, qui était découpeur de viande", a déclaré Turk. "Ils ont réalisé qu'il y avait suffisamment d'affaires pour en faire un emploi à temps plein, alors ils ont acheté cette usine des années plus tard et nous y opérons depuis."

Turk est retourné dans l'entreprise familiale après avoir obtenu son diplôme de l'Ohio State University en 1999. Il a toujours aimé l'industrie et travaillé aux côtés de son père.

"Papa a maintenant 82 ans et il est semi-retraité, mais il aime aider presque tous les jours", a déclaré Turk.

« Nous nous concentrons principalement sur la transformation à façon pour les agriculteurs locaux. Nous transformons les bovins, les porcs, les moutons, les buffles, les wapitis et le gibier sauvage. Nous avons également un petit marché de détail et de gros.

Turk prévoit d'agrandir son installation avec la subvention afin de pouvoir doubler sa capacité de congélation. Il envisage également d'ajouter une machine d'emballage en rouleau pour augmenter l'efficacité.

"Obtenir ce stockage supplémentaire dans le congélateur nous permettra de produire plus de produits. La machine à rouleaux nous fera alors gagner du temps dans l'emballage", a déclaré Turk. "J'ai été surpris mais dans l'ensemble très reconnaissant d'avoir reçu l'e-mail m'informant que j'étais bénéficiaire d'une subvention. Nous espérons continuer à servir la communauté agricole qui nous entoure dans le futur, et cette subvention nous aidera à y parvenir."

Pinhook Meats à Lucas est également bénéficiaire de la nouvelle subvention. L'usine de transformation de la viande et la devanture du magasin de détail appartiennent à JJ et Amanda Trumpower.

Le commerce de la viande a été un voyage de toute une vie pour JJ Trumpower. Son tout premier emploi était au rayon des viandes d'une ancienne épicerie, qui est maintenant le site actuel de son entreprise. La plupart de tout ce qu'il a appris sur la découpe, le broyage et l'emballage des protéines provient de ce premier emploi.

En 2008, alors qu'il travaillait pour une entreprise de construction, Trumpower a commencé à transformer du gibier sauvage non destiné à la vente pour les chasseurs dans la ferme familiale de Pinhook, une zone non constituée en société à l'extérieur de Lucas. Son commerce de viande à temps partiel reprenait.

"J'ai réalisé qu'il y avait suffisamment de demande pour que je puisse le faire à plein temps et que j'avais besoin d'un endroit autre qu'un simple espace de garage. L'ancienne épicerie a été mise en vente en 2016, nous l'avons donc achetée et rénovée pour en faire ce qu'elle est aujourd'hui", a déclaré Trumpower.

Alors que la transformation des cerfs de Virginie était à l'origine ce pour quoi Pinhook Meats était largement connue, l'entreprise de Trumpower transforme également le bœuf, le porc et le poulet. Il fume également des saucisses maison, des bâtonnets de bœuf et d'autres viandes.

"Lorsque COVID a frappé, notre activité de vente au détail a doublé. Notre activité de traitement sur mesure a également doublé. Nous avons dû décider de renoncer au traitement des cerfs. Nous traitions jusqu'à 1 500 cerfs cette année-là, et lorsque vous vous faites claquer dans toutes les directions, quelque chose doit céder un peu", a déclaré Trumpower. "Le soutien de la communauté a été incroyable. Nous avons une excellente clientèle."

Pinhook Meats s'appuie sur un abattoir local pour récolter le bétail, puis ils transforment les carcasses pour les clients en coupes individuelles et en produits fumés. Le magasin de détail, avant 2020, vendait environ une demi-côté de bœuf par semaine. Aujourd'hui, le magasin peut en vendre un à un bouvillon et demi par semaine. Pour répondre à la demande croissante, Trumpower a doublé son nombre d'employés.

"Recevoir la subvention nous aidera à améliorer notre efficacité. Je prévois d'acheter une machine à rouleaux. Ce sera bien de pouvoir utiliser le temps de mes employés dans d'autres aspects de l'entreprise que l'emballage", a déclaré Trumpower.

Trumpower prévoit également d'acheter un fumoir supplémentaire pour augmenter sa production de viande fumée.

"Nos produits fumés sont des articles très populaires pour nous", a-t-il déclaré.

Les transformateurs reçoivent la moitié du montant avant le début des projets. Ils seront remboursés pour l'autre moitié de la bourse une fois qu'ils auront fourni la preuve que les fonds initiaux ont été dépensés pour des coûts éligibles.

Le programme de subventions est administré par le Département du développement de l'Ohio en collaboration avec le Département de l'agriculture de l'Ohio. Plus de 140 entreprises ont postulé au programme de subventions.

"En tant que propriétaire d'entreprise, vous devez profiter de ce qui est à votre disposition", a déclaré Trumpower. "Ce sont des progrès que je prévoyais de faire éventuellement, mais cette subvention accélérera ce processus. Ce sont des investissements importants pour nous, c'est donc formidable d'obtenir le soutien."

C'est précisément à ces situations que le programme de subventions a été conçu pour répondre.

« Les problèmes de chaîne d'approvisionnement auxquels notre pays est confronté ont exercé une pression accrue sur nos transformateurs de viande, et ils ne peuvent pas répondre à la demande », a déclaré le gouverneur DeWine. "En accordant cet argent, nous pouvons aider ces entreprises de l'Ohio à améliorer leurs opérations afin de renforcer la chaîne d'approvisionnement locale en viande et de réduire la dépendance vis-à-vis des transformateurs de l'extérieur de l'État."

Au total, les entreprises récompensées ont estimé que les fonds les aideront à créer jusqu'à 830 emplois.

"Ces subventions ne profiteront pas seulement aux consommateurs, mais elles aideront également à soutenir ces entreprises et à créer de nouvelles opportunités d'emploi pour les habitants de l'Ohio", a déclaré le lieutenant-gouverneur Husted. "En plus de créer de nouveaux emplois, ce financement aidera les entreprises à conserver 300 emplois et près de 30 millions de dollars en masse salariale."

L'administration DeWine-Husted a donné la priorité à la création du programme de subventions pour la transformation de la viande de l'Ohio dans le budget de fonctionnement 2022-2023 de l'État, qui a été adopté par l'Assemblée générale de l'Ohio l'année dernière. Le financement de la subvention sera utilisé pour mettre en œuvre des efficacités de traitement, agrandir ou construire des installations sur les sites existants, aider à la formation et à la certification et améliorer les services de récolte.

"L'intérêt pour ce programme montre que cette industrie est prête à améliorer ses processus et à accroître son efficacité", a déclaré Lydia Mihalik, directrice du département de développement de l'Ohio. "Nous sommes prêts à mettre rapidement ces fonds entre les mains des opérateurs afin qu'ils puissent commencer à mettre en œuvre leurs plans."

La liste complète des bénéficiaires du programme de subventions pour la transformation de la viande de l'Ohio est disponible sur https://governor.ohio.gov/wps/portal/gov/governor/media/news-and-media/Governor-DeWine-Awards-10-Million+-to-Strengthen-Food-Supply-Chain-in-Ohio-02162022.