Comment « tout calme sur le front occidental » s'est penché sur la brutalité de la guerre

Par Todd Gilchrist

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Même avec des prédécesseurs tels que "Paths of Glory", "A Very Long Engagement", "1917" et bien sûr le meilleur film du même nom de Lewis Milestone en 1930, l'adaptation par le réalisateur Edward Berger du best-seller d'Erich Maria Remarque "All Quiet on the Western Front" transmet la brutalité du hachoir à viande - la violence, le sang et la boue - de la guerre des tranchées contrairement à presque tous les films de l'histoire du médium.

"Ces enfants sont mâchés par la machine de guerre impitoyable", dit Berger. "Ils s'engagent dans cette guerre pleine d'espoirs et d'idéaux, mais très vite ils se rendent compte qu'ils ont tout perdu dans la boue, surtout leur innocence et leur jeunesse."

Avant que Berger ne donne vie à l'histoire à l'écran – pour la première fois dans son allemand natal – la co-scénariste Lesley Paterson a passé des années à essayer de capturer un sentiment qui plaçait le public dans le feu du conflit.

"Il y a une distance à l'expérience quand vous le lisez [dans le roman de Remarque] parce que c'est tellement poétique", dit Paterson. "Donc, les séquences de bataille, nous nous sommes en quelque sorte penchés sur la façon dont nous les avons écrites, que ce soit les lance-flammes ou les chars qui passaient au-dessus juste pour ajouter à la dévastation absolue et aux paysages étrangers sous le choc que ces jeunes hommes vivaient."

Paterson dit que pour amplifier encore le sentiment d'inévitabilité ressenti par ces soldats, ils ont éliminé les scènes du front intérieur qui constituaient une partie importante du roman. "Nous voulions que le public ressente cette intensité d'être ces jeunes hommes sur le champ de bataille, et nous avions l'impression que cette intensité d'émotion serait dissipée si nous retournions sur le front intérieur.

"Nous avons toujours investi dans [le personnage principal] Paul et sa réaction… pour nous assurer que le public est essentiellement Paul, parce que c'est tellement affreux", a déclaré Paterson. "C'est vraiment un film anti-guerre comme on ne l'a jamais vu parce qu'il n'y a pas de héros et parce que ce n'est pas une aventure."