Comment les producteurs de viande investissent dans l'usine

Par Srini Rajamani, SVP et responsable du secteur des sciences de la consommation et de la vie chez Wipro Limited

L'intérêt pour les substituts de viande s'est accru ces dernières années, alimenté par les préoccupations en matière de durabilité et les progrès de la fabrication d'aliments. Imaginez que vous allez à l'épicerie et que les étagères sont presque nettoyées. Il y a très peu de choix et ce qui reste coûte cher. Cela peut sembler familier si votre épicerie locale a été durement touchée par des pénuries d'approvisionnement pendant la pandémie de COVID, mais c'est une possibilité si nous n'examinons pas de manière proactive la chaîne d'approvisionnement alimentaire. Selon de nombreux experts, s'orienter vers des viandes végétales pourrait aider à atténuer ces crises alimentaires.

"Ce ne sont que des mathématiques : si au lieu de donner toutes ces cultures aux animaux, puis de manger les animaux, vous utilisez simplement les cultures directement pour la consommation humaine, vous avez besoin de moins de cultures dans l'ensemble et donc d'alléger les contraintes sur le système", a déclaré Malte Clausen, un partenaire du Boston Consulting Group.

La transformation traditionnelle de la viande peut avoir un coût environnemental élevé, et les consommateurs semblent plus disposés que jamais à essayer des régimes alimentaires qui peuvent réduire leurs impacts environnementaux. Malgré les perturbations associées à la pandémie, le marché mondial de la viande d'origine végétale devrait atteindre 25,1 milliards de dollars d'ici 2030 avec un taux de croissance annuel composé de 22,71 %.

Même les fabricants de viande ont commencé à se diversifier dans les alternatives à la viande, suggérant le début d'un changement majeur dans la chaîne de valeur alimentaire mondiale - un changement qui pourrait affecter la santé publique, la santé environnementale et les résultats financiers.

Plus d'options pour les substituts de viande sont sur le marché que jamais auparavant. Les progrès de la technologie et de la science alimentaire ont également amélioré ces offres, permettant aux entreprises de créer des produits comparables à l'original. The Impossible Burger, par exemple, utilise une protéine de soja modifiée pour produire une texture et une saveur similaires à une galette de bœuf. Beyond Meat utilise des protéines de pois et du jus de betterave pour recréer l'apparence et le goût d'un burger à la viande traditionnel. Ensuite, il existe des protéines cellulaires cultivées en laboratoire à partir de cellules animales et de produits mélangés qui combinent une protéine animale comme le poulet ou le bœuf avec une protéine végétale comme le soja ou les pois. Ces options inondent le marché autrefois rare des substituts de viande, créant une multitude de choix pour les consommateurs.

De plus, ces entreprises ne ciblent plus principalement les végétariens ou les végétaliens. Au lieu de cela, ils s'adressent aux mangeurs de viande et aux flexitariens - des personnes curieuses des alternatives à la viande mais qui ne veulent peut-être pas renoncer à manger de la viande. Ce groupe démographique a des attentes différentes pour ses substituts de viande que les générations précédentes de consommateurs. Plus qu'un substitut, ils veulent un produit qui reflète fidèlement l'original. Les entreprises alimentaires s'appuient sur les scientifiques et les technologies alimentaires pour développer des produits plus naturels, durables et réalistes.

Mais peut-être que les forces les plus importantes à l'origine de cette tendance vers les substituts de viande sont les changements de mode de vie et les préoccupations en matière de durabilité.

Du point de vue du mode de vie, de nombreux consommateurs s'intéressent aujourd'hui aux régimes à base de plantes. Les médecins préconisent depuis longtemps des régimes plus riches en plantes pour lutter contre des problèmes de santé comme l'obésité, les maladies cardiaques et le diabète. Ce message est repris par les marques de style de vie qui promeuvent les soins personnels grâce à une alimentation saine, y compris des régimes naturels à forte teneur en plantes.

Les producteurs de viande alternative profitent énormément de ce chevauchement. Les jeunes pourraient être enclins à essayer un Impossible Burger parce qu'ils l'ont vu sur Instagram, tandis que leurs parents pourraient en commander un parce qu'ils écoutent leur médecin. Le soutien des deux côtés encourage de nouveaux comportements de consommation, élevant les substituts de viande de la mode alimentaire à la consommation consciente.

La crise climatique représente également un défi pour l'industrie de la viande. Les entreprises subissent des pressions de la part des consommateurs et des gouvernements pour réduire leur impact sur l'environnement et adopter des modèles commerciaux plus durables, mais la production de viande traditionnelle est notoirement mauvaise pour l'environnement. L'analyse des écologistes de Cornell montre que le rapport entre la consommation d'énergie et la production de protéines pour les bovins de boucherie est de 54:1. Il faut d'énormes quantités d'eau, de céréales et de terres pour nourrir et élever du bétail pour la production de viande : "100 000 litres d'eau pour chaque kilogramme de [bœuf]" contre 2 000 litres pour le soja et 900 pour le blé et les pommes de terre.

La production animale émet également beaucoup de gaz à effet de serre (GES) à travers les déchets animaux et la transformation. Pour atteindre leurs objectifs de développement durable, des entreprises comme Tyson, Hormel et Cargill explorent des sources de revenus alternatives qui sont moins lourdes pour l'environnement, comme investir dans des startups produisant des alternatives à la viande ou expérimenter leurs propres alternatives en interne.

Cette combinaison de moteurs du marché a créé une dynamique significative, démontrée par la popularité de leaders comme Beyond Meat et Impossible Burger, mais aussi la participation de grands producteurs de viande comme Tyson, Cargill, Hormel et Smithfield. Les producteurs de viande traditionnels reconnaissent qu'ils ne peuvent pas atteindre leurs objectifs d'émissions de GES ou de neutralité carbone sans compenser une partie de leur production par des produits plus durables, qu'il s'agisse de développer leurs propres substituts de viande ou d'investir dans des startups qui fabriquent déjà des produits à succès.

L'intérêt des grands producteurs de viande suggère que nous sommes peut-être à l'aube d'un changement majeur dans la chaîne d'approvisionnement mondiale. Les grands producteurs de viande disposent de capacités de transformation et de distribution dont les startups ont besoin pour répondre à la demande croissante des consommateurs. Ils ont également établi des bases de clientèle et des capacités de marketing qui peuvent accélérer la croissance de ces petites entreprises (et de leurs propres entreprises) tout en minimisant leurs impacts environnementaux.

Les grands fabricants de produits alimentaires ont établi des lignes de production et de distribution (et, bien sûr, un financement) que les petites entreprises n'ont peut-être pas encore. En travaillant ensemble, ces entreprises peuvent mettre en œuvre des changements de chaîne d'approvisionnement plus importants et plus durables sur lesquels l'ensemble de l'industrie alimentaire pourrait capitaliser pour amplifier et accélérer son impact positif sur l'environnement.

Lorsque les aliments ne sont pas transformés, stockés ou expédiés correctement, ils peuvent se gâter ou être contaminés. Le gaspillage alimentaire contribue à la faim dans le monde, coûte de l'argent et des ressources aux entreprises et brouille les chaînes d'approvisionnement. Les producteurs et fournisseurs de produits alimentaires ont besoin d'un meilleur moyen de retracer les ingrédients et les produits depuis la source. Cette évolution de la demande du marché est une opportunité pour les entreprises, grandes et petites, de réévaluer leurs chaînes de valeur et d'apporter les améliorations nécessaires pour améliorer le suivi et la traçabilité.

À mesure que les entreprises s'éloignent de l'approvisionnement traditionnel en bétail, elles renforcent leurs partenariats avec les fournisseurs d'ingrédients. Les pois chiches, par exemple, sont un ingrédient populaire pour les fabricants de viande à base de plantes. Les producteurs de substituts de viande doivent établir des relations avec des fermes qui peuvent répondre à la demande croissante des consommateurs et développer une chaîne d'approvisionnement qui peut évoluer avec leurs entreprises. Impossible Foods a déjà rencontré un problème de chaîne d'approvisionnement lorsqu'il a commencé à distribuer aux détaillants du monde entier et n'a pas pu répondre à l'augmentation soudaine de la demande.

Alors que les préférences des consommateurs s'éloignent progressivement de la viande, la chaîne d'approvisionnement alimentaire devra s'adapter. Cela signifiera probablement une demande accrue pour certaines cultures – comme les pois chiches, le soja et les pois jaunes – qui pourraient nécessiter de nouvelles subventions agricoles et une formation et une reconversion pour de nouveaux processus. Les producteurs de protéines doivent gérer ces changements pour limiter l'impact sur les agriculteurs traditionnels et leur donner les moyens de prospérer dans ces nouveaux rôles.

Les partenaires technologiques et les partenaires de conseil peuvent également être d'une grande aide tout au long de ces transitions en raison de la technicité des processus. La R&D est essentielle au succès dans cette industrie et nécessite du personnel à temps plein pour stimuler l'innovation et devancer les concurrents. Les entreprises technologiques familiarisées avec les opérations Agile et le prototypage rapide peuvent aider les petites entreprises qui pourraient être plus concentrées sur l'établissement et le maintien de l'entreprise, ou les grandes entreprises qui pourraient ne pas être aussi agiles ou prêtes à innover.

Comment intégrez-vous des technologies telles que l'intelligence artificielle et l'apprentissage automatique pour permettre une fabrication intelligente ? À mesure que la demande des consommateurs évolue, les chaînes d'approvisionnement doivent s'adapter. Les entreprises technologiques peuvent aider en intégrant des technologies telles que l'apprentissage automatique et l'analyse avancée des données dans la gestion de la chaîne d'approvisionnement pour une plus grande visibilité et la possibilité d'apporter des modifications plus rapidement. Les aliments alternatifs nécessitent plus de transformation que les aliments entiers et peuvent bénéficier d'opérations normalisées et automatisées pour promouvoir la santé, la durabilité et l'efficacité. Les solutions de blockchain améliorent déjà le suivi et la traçabilité, les contrôles de température et les contrôles de manipulation tout au long de la production et de l'expédition d'articles sensibles comme les aliments.

Du goût et de la texture des aliments eux-mêmes aux offres de produits et à l'éthique de la marque, l'expérience client est un domaine vaste et important pour les marques, en particulier les marques émergentes. Les partenaires technologiques peuvent aider les marques à collecter et à analyser des données sur les clients et les marchés, à utiliser l'analyse de données et des algorithmes pour générer des campagnes plus ciblées et à mettre en œuvre des technologies automatisées et intelligentes pour renforcer les équipes de vente et de marketing. Plus important encore, la technologie offre un énorme potentiel d'amélioration des processus pour promouvoir la durabilité - comme l'apprentissage automatique pour aider les agriculteurs à planifier et à gérer les cultures afin de maximiser le rendement, ou des processus pour limiter les déchets ou les traiter pour les recycler en toute sécurité ailleurs.

Il s'agit d'une véritable évolution du marché - un changement constant et progressif susceptible de révéler une transformation de la façon dont nous nous approvisionnons, fabriquons, distribuons et consommons des produits alimentaires pour soutenir un avenir durable. Les entreprises bénéficient déjà d'investissements précoces dans les substituts de viande, mais il n'est pas trop tard pour que d'autres s'impliquent.

Srini Rajamani est SVP et chef du secteur des sciences de la consommation et de la vie chez Wipro Limited. Dans ce rôle, il assume la responsabilité P&L de bout en bout, y compris la livraison, les ventes, les solutions et les nouveaux marchés pour les secteurs de la consommation et des sciences de la vie chez Wipro.