LSU et Brian Kelly restent en faveur de la liste SEC la plus "robuste"

L'entraîneur du LSU, Brian Kelly, s'entretient avec un officiel du match lors d'un temps mort dans la seconde moitié du match de championnat de la SEC, le samedi 3 décembre 2022, au stade Mercedes-Benz d'Atlanta. La Géorgie a gagné 50-30.

DESTIN, Floride —Le débat sur la programmation de huit matchs contre neuf matchs est devenu la version du Flying Dutchman de la Conférence du Sud-Est.

Un problème fantomatique et obsédant, semblant ne jamais faire de port. Ou, pour utiliser le langage plus moderne d'une question posée au commissaire de la SEC Greg Sankey ici mardi, l'avion va-t-il atterrir cette semaine ?

"Nous verrons", a été sa réponse évasive et probablement exceptionnellement franche.

Il faut atterrir, éventuellement. Le Texas et l'Oklahoma se sont engagés à rejoindre la conférence à temps pour la saison de football 2024. Les saisons de football, comme les frégates ou les 737, ne peuvent pas être tournées en un rien de temps. Il faudra du temps pour modifier leurs cours si besoin est.

Maintenant que tout le monde est ici, y compris des représentants du Texas et de l'Oklahoma dans des rôles sans droit de vote, il semblerait que le fait d'avoir des visages devant des visages dans une pièce pourrait résoudre ce problème.

Mais toutes les discussions autour des piscines et des parasols ici sont que nous pourrions encore arriver à la fin de la réunion de printemps de la SEC vendredi, la question étant toujours débattue comme un ballon de plage.

Voici où les choses semblaient se tenir mardi:

• Il existe un groupe d'écoles engagées dans le modèle des neuf matchs qui comprend trois adversaires permanents. Ce groupe comprend LSU, comme l'ont répété mardi les responsables de l'école, ainsi que Texas A&M, le Missouri, la Géorgie, le Texas, l'Oklahoma et peut-être la Floride.

• Il y a un groupe d'écoles qui veulent le nouveau modèle en huit matchs qui renverse l'ancien en passant de sept adversaires permanents à un. Ce groupe comprend l'Arkansas, le Kentucky, l'État du Mississippi, la Caroline du Sud, l'Alabama (apparemment l'entraîneur Nick Saban) et peut-être la Floride.

• Sur la clôture sont Ole Miss, Auburn et Tennessee. Vanderbilt n'a pas rendu son point de vue public. Le mieux que vous puissiez dire à propos des Commodores, c'est que tout le monde souhaite pouvoir être leur adversaire permanent. Malheureusement, il n'y a tout simplement pas assez de Vandy pour tout le monde.

LSU, semble-t-il, est l'une des quatre écoles avec Auburn, Texas et Oklahoma qui a autorisé sa liste pour jouer neuf matchs SEC en 2024. LSU pourrait également pivoter vers un quatrième match hors conférence, si nécessaire.

Le directeur sportif de LSU, Scott Woodward, a déclaré qu'il pouvait voir l'équipe qui voulait s'en tenir à huit matchs. Mais lui et l'entraîneur Brian Kelly ont une vision plus élevée.

"Je ne peux pas parler pour les gens qui sont prêts pour huit", a déclaré Woodward ici sur le "Paul Finebaum Show" du réseau SEC. "Je ne pense pas que ce soit autant que les gens le pensent. Mais ils ont des points. C'est difficile d'être éligible au bowling, et c'est difficile de concourir dans notre ligue, qui est un hachoir à viande. Je comprends tout ça."

Kelly n'a jamais hésité à la mouture.

"Je voulais jouer le calendrier le plus solide possible", a déclaré Kelly. "Je pense que nous sommes à ce point où la télévision exige de grands affrontements. Je pense que nous arrivons maintenant au point où vous devez mettre une compétition de qualité devant votre base de fans. Plus nous pouvons faire cela, c'est ce que nous sommes en faveur. "

Les éliminatoires de football universitaire passent de quatre à 12 équipes parallèlement au passage du Texas et de l'OU à la SEC. Il n'y a aucune garantie, mais il est clair que la sagesse conventionnelle est que vous pouvez vous attendre à avoir trois ou quatre équipes SEC dans le CFP nouvellement élargi (il y en avait trois dans les six premiers la saison dernière) chaque année.

Dans un calendrier de neuf matchs, les permanents de LSU devraient être Alabama, Ole Miss et Texas A&M.

Lorsqu'on lui a demandé s'il voulait continuer à jouer en Alabama chaque année, la réponse de Kelly a été rapide et directe : "Heck yeah."

"J'adore (jouer) l'Alabama", a-t-il déclaré. "J'adore Nick. J'adore ce genre de match. J'étais au (Tiger) Stadium pour ce match, et je peux vous dire qu'il n'y a pas de meilleure ambiance dans le football universitaire que d'être là entre deux équipes en compétition à ce niveau. C'est pourquoi je suis venu à la SEC, pour jouer dans ce genre de matchs. "

Plus tôt ce mois-ci, Kelly a évoqué la possibilité que la SEC crée un format de calendrier temporaire jusqu'à ce qu'elle puisse déterminer son chemin à long terme et, peut-être tout aussi important, si ESPN/ABC/Disney paiera plus pour une SEC élargie avec deux ajouts puissants au Texas et en OU. L'accord SEC / Disney a été conclu en 2020, avant que les Longhorns et les Sooners ne décident de se joindre.

Il est possible que l'idée d'un temporaire – ou comme Kelly l'a appelé un "calendrier de pont" – soit ce qui gagne le plus de terrain ici cette semaine, vote ou non.

"Quoi que cela ressemble, il doit y avoir la plus grande flexibilité pour faire entrer l'Oklahoma et le Texas dans la ligue", a déclaré Kelly.

Il y a encore suffisamment de flexibilité dans le calendrier pour ne pas avoir de vote d'ici vendredi à la fin de la réunion de printemps.

Mais tout a son point de rupture. La SEC s'en approche.

Finalement, l'avion doit atterrir. Le navire doit faire escale. Les matchs doivent être programmés.

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