The Chopp Shoppe: Johnson propose des viandes personnalisées en gardant la famille, les relations au premier plan

Le propriétaire de l'Alpine Chopp Shoppe, Sonny Johnson, a récemment ouvert la boucherie personnalisée à côté d'Alpine Market à Whitefish. (Whitney Angleterre / Whitefish Pilot)

L'Alpine Chopp Shoppe vend une variété de sauces à la viande, de marinades, d'assaisonnements et de vins en plus de coupes de viande personnalisées. (Whitney Angleterre / Whitefish Pilot)

Le propriétaire de Chopp Shoppe, Sonny Johnson, tient un énorme steak de faux-filet tomahawk. (Whitney Angleterre / Whitefish Pilot)

Les coupes de steak sont emballées et prêtes pour les clients au Chopp Shoppe à Whitefish. (Whitney Angleterre / Whitefish Pilot)

Il n'y a pas d'histoire de conte de fées sur la réalisation d'un rêve tant attendu au nouveau Alpine Chopp Shoppe à Whitefish - juste une quantité épuisante de longues heures de travail acharné qui se transforment maintenant en quelque chose d'assez spectaculaire.

Le local de longue date Sonny Johnson, qui apporte des décennies d'expérience à sa nouvelle boucherie personnalisée, a ouvert son entreprise de viande en octobre à côté du marché du village alpin dans l'ancienne laverie. Dans la boutique, il attendrit et fume toute sa propre viande qu'il se procure auprès de sources locales du nord-ouest. Johnson dit qu'il s'efforce de servir tous ceux qui franchissent sa porte et se concentre sur la création de relations avec les gens tout en offrant des produits de viande uniques que ses clients considèrent souvent comme les meilleurs qu'ils aient jamais goûtés.

Bien qu'il n'ait aucun regret d'avoir ouvert sa boutique maintenant, cela n'a jamais fait partie de son plan de carrière.

Johnson était engagé dans son travail de découpe de viande à Perfect Cuts à Columbia Falls, où il avait passé les 18 dernières années. Il espérait y occuper son poste et éventuellement prendre sa retraite après une carrière de 70 heures par semaine. Mais tout a changé lorsque l'entreprise a été vendue et cela l'a poussé à ouvrir sa propre boucherie spécialisée dans sa ville natale de Whitefish.

"Je ne voulais pas recommencer à 55 ans, mais je suis là", a déclaré Johnson. "C'était probablement l'une des choses les plus difficiles que j'ai eu à faire."

Les démarches pour ouvrir son propre magasin ont été intenses et un processus d'apprentissage - coordination avec les propriétaires du complexe Alpine Market, élaboration de plans d'affaires et de construction, embauche d'une équipe de construction lors d'un afflux de bâtiments résidentiels avec des problèmes de chaîne d'approvisionnement et travail pour mettre en place des fournisseurs de viande et des comptes 24 heures sur 24.

Ses longues heures se sont poursuivies et se sont prolongées encore plus pendant la transition, et il remercie sa femme Kari pour le soutien qui l'a maintenu au sol. Mais maintenant, Johnson possède et exploite une entreprise familiale qui donne la priorité aux personnes tout en fournissant des produits de haute qualité conformes à ses normes. Et avec son fils Taylor qui travaille chaque jour à ses côtés dans le magasin pour apprendre les moindres détails de l'entreprise, Johnson sait qu'il a construit quelque chose de bien plus qu'un simple revenu pour le mener à la retraite.

"C'est un bon garçon et j'espère que plus tard, ce sera sa boutique", a déclaré Johnson à propos de son fils. "C'est quelque chose pour sa famille, tu sais que je ne l'ai pas vraiment construit pour moi."

Transmettre sa passion pour la boucherie, le fumage et la salaison à son fils crée maintenant plusieurs générations dans cette entreprise.

Johnson dit qu'il a fait ses débuts à seulement 5 ans en aidant aux côtés de son oncle Vern qui possédait une petite boutique sur Armory Road. Son oncle lui a montré les tenants et les aboutissants du processus, depuis la découpe de l'animal avec une scie à ruban jusqu'à la fabrication de saucisses.

Sa passion n'a cessé de grandir au fil des ans et il se souvient avec émotion de chaque vendredi, enfant, se rendant à la petite boucherie à côté du Great Northern Bar avec sa grand-mère pour acheter des côtelettes de porc et de la mortadelle.

À 14 ans, Johnson a eu son premier emploi officiel qui était de travailler derrière le comptoir de la viande chez Safeway. Il a commencé par le nettoyage, puis est passé à l'emballage et à la charcuterie, et est finalement devenu le chef coupeur de viande. Depuis lors, il a travaillé dans presque tous les magasins de viande de la Flathead Valley, y compris son long mandat chez Perfect Cuts.

Bien qu'il ait acquis de nouvelles compétences à chaque emploi qu'il a occupé, Johnson dit que son passage à la boucherie personnalisée de Columbia Falls a été l'endroit où il a appris l'art plus fin de couper, fumer et sécher la viande.

"Danny et Karla Hanson (propriétaires originaux de Perfect Cuts) sont les personnes qui m'ont vraiment appris à faire le meilleur travail", a-t-il déclaré. "Il y a bien plus à faire que de simplement mettre un steak dans un plateau, c'est ce que j'ai découvert. Ils ont vraiment joué un rôle central dans mon succès aujourd'hui."

"Je continue de les appeler de temps en temps et d'obtenir des conseils", a-t-il ajouté en riant.

L'idée d'ouvrir sa propre boutique lui a d'abord traversé l'esprit il y a environ cinq ans. Il avait une longue histoire avec le marché alpin après avoir grandi dans la région et travaillé à différentes époques derrière le comptoir de charcuterie. Il connaissait l'espace à côté du marché qui abritait une laverie à l'époque, mais a commencé à imaginer une boucherie là-bas qui servirait Whitefish et élargirait l'offre du marché.

Après avoir discuté avec les propriétaires d'Alpine, Alan et Michelle Reisch, à plusieurs reprises ces dernières années, les deux parties ont décidé il y a deux ans que le moment était venu et ont lancé le processus. Johnson dit qu'une boucherie est quelque chose dont Whitefish avait besoin, en particulier dans cette zone au-dessus du viaduc avec la croissance résidentielle actuelle.

"C'était mon temps", a déclaré Johnson concernant sa décision de quitter son emploi et de commencer sa nouvelle aventure commerciale. "J'ai vu que Whitefish avait un appel pour de la viande parce que j'ai parlé à tant de gens qui venaient (à Perfect Cuts) de Whitefish… Je pensais que je devrais ouvrir une boutique à Whitefish."

Depuis son ouverture en octobre dernier, Johnson dit qu'il a été submergé de gratitude envers la communauté Whitefish pour le soutien qu'il a reçu jusqu'à présent. Le magasin a ouvert tranquillement dans l'espoir de se repérer avant d'avoir une grande ruée mais vendait déjà des jambons de vacances en décembre.

Johnson dit que The Chopp Shoppe est une boucherie personnalisée qui propose de nombreux produits uniques fabriqués en interne, comme leur signature Sheboygan Dog – une bratwurst qui contient un grand nombre d'oignons mélangés à la viande. Le magasin peut faire des coupes de viande personnalisées au fur et à mesure que les clients commandent au comptoir. Ils se spécialisent dans les côtelettes de porc farcies, les steaks de fer plat et les coupes de steak de mandrin difficiles à trouver dans un magasin ordinaire.

Johnson vend également une variété de poissons, de wapitis, de porc et de bœuf de choix Black Angus qu'il achète de sources locales et régionales. Il prévoit également d'avoir des offres saisonnières, comme une vente de poisson en été.

Le coupeur de viande de longue date peut vraiment tout faire et il apprécie le processus créatif qui y est associé.

"C'est le fait de voir une idée passer d'une idée sur papier à la réalisation d'une recette pour faire sortir le produit du fumeur…", a-t-il déclaré. "Puis le public, quand il achète quelque chose, pour qu'il revienne et dise que c'est le meilleur que j'aie jamais eu."

Johnson voit cela comme une récompense pour son travail acharné et tire une grande satisfaction de faire partie de la vie des gens d'une manière distincte. Il considère la nourriture comme faisant partie de nombreuses occasions spéciales pour ses clients et aime pouvoir rendre les gens heureux et apporter quelque chose que tout le monde appréciera.

"Quand nous nous asseyons à table et que les gens commencent à manger et que vous n'entendez aucun son pendant 15 minutes, vous savez que quelque chose de bien se passe", a-t-il réfléchi.

Pour plus d'informations sur The Chopp Shoppe, visitez facebook.com/ChoppShoppeWF ou arrêtez-vous dans le magasin au 721 Wisconsin Avenue.

Les coupes de steak sont emballées et prêtes pour les clients au Chopp Shoppe à Whitefish. (Whitney Angleterre / Whitefish Pilot)

Le propriétaire de Chopp Shoppe, Sonny Johnson, tient un énorme steak de faux-filet tomahawk. (Whitney Angleterre / Whitefish Pilot)

L'Alpine Chopp Shoppe vend une variété de sauces à la viande, de marinades, d'assaisonnements et de vins en plus de coupes de viande personnalisées. (Whitney Angleterre / Whitefish Pilot)

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