Si seulement les lois étaient comme des saucisses

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Par Robert Poire

LANDOVER, Md. — En défendant leur travail, les membres du Congrès adorent répéter une citation attribuée à Otto von Bismarck : "Si vous aimez les lois et les saucisses, vous ne devriez jamais regarder l'un ou l'autre se faire."

En d'autres termes, le processus législatif, bien que désordonné et parfois peu appétissant, peut produire des résultats sains et sains.

Mais une visite dans une usine de saucisses ici, à environ 10 miles du Capitole, suggère que Bismarck et les politiciens d'aujourd'hui se trompent. À bien des égards, cette citation est offensante pour les fabricants de saucisses; leur processus est mieux contrôlé et plus prévisible.

"Je suis tellement insulté quand les gens disent que légiférer, c'est comme fabriquer des saucisses", a déclaré Stanley A. Feder, président de Simply Sausage, dont l'usine ici produit 60 000 livres de liens par an.

"Avec la législation, vous pouvez avoir des centaines de cuisiniers - membres du Congrès, lobbyistes, responsables d'agences fédérales, responsables d'État", a déclaré M. Feder. "Dans la fabrication de saucisses, vous avez généralement une personne, le wurstmeister, qui dirige l'entreprise et prend les décisions."

Les saucisses sont produites selon une recette. Et tandis que beaucoup de porc entre dans de nombreuses saucisses et lois, les ingrédients du produit comestible sont spécifiés à l'avance, soigneusement mesurés et identifiés avec précision sur une étiquette. Un inspecteur du Département de l'agriculture des États-Unis visite l'usine tous les jours.

Chez Simply Sausage, les os et autres parties non comestibles, indigestes et peu recommandables sont jetés dans un grand seau à ordures et jetés. Sur Capitol Hill, les vieilles idées périmées sont recyclées année après année.

Certes, Simply Sausage est un petit fabricant de saucisses artisanales, pas un abattoir à l'échelle industrielle. Mais la comparaison est toujours erronée, a déclaré M. Feder, un politologue qui s'est lancé dans la fabrication de saucisses après avoir pris sa retraite de la Central Intelligence Agency.

"Nous fabriquons un type de saucisse à la fois", a-t-il déclaré. "Nous les fabriquons en série - bratwurst, kielbasa, italien épicé. Le Congrès, en revanche, regroupe souvent les projets de loi et s'attaque à des amendements sans rapport."

En effet, le représentant Mike Pence de l'Indiana, le républicain n ° 3 de la Chambre, s'est plaint récemment que le Congrès adoptait des lois "si monstrueusement compliquées qu'aucun être humain ne pourrait les lire dans sa vie, et encore moins les comprendre".

Les républicains promettent des changements après avoir pris le contrôle de la Chambre en janvier. Dans leur manifeste de campagne, "A Pledge to America", ils ont déclaré qu'ils publieraient le texte de chaque projet de loi en ligne au moins trois jours avant les votes de la Chambre. Ils ont promis que chaque projet de loi "inclurait une clause citant l'autorité constitutionnelle spécifique" pour celui-ci.

Et ils ont juré de "mettre fin à la pratique consistant à emballer les projets de loi impopulaires avec une législation" obligatoire "pour contourner la volonté du peuple américain". Au lieu de cela, ont-ils déclaré, « nous ferons progresser la législation majeure, un problème à la fois ».

Les dirigeants républicains et démocrates ont soutenu des idées similaires dans le passé, mais ont souvent décidé, dans la pratique, que la réalisation de leurs objectifs politiques était plus importante que le respect des subtilités de la procédure parlementaire.

Alan Rosenthal, professeur de politique publique à l'Université Rutgers et ancien directeur de son Eagleton Institute of Politics, a déclaré que la métaphore de la saucisse était moins pertinente que jamais.

"Dans une vraie usine de saucisses", a déclaré le professeur Rosenthal, "tout le monde fait partie de la même équipe, essayant de produire de la bratwurst ou de la knockwurst. Dans l'usine législative de saucisses, au moins la moitié des gens ne veulent pas faire de saucisses. Ou ils veulent en faire une autre. Au cours des dernières années, les républicains ont dit : "Nous ne ferons pas de saucisses si nous ne contrôlons pas la recette". "

Les gros projets de loi comprennent souvent des dispositions d'intérêt particulier dont l'origine est un mystère. En revanche, M. Feder sait exactement d'où viennent ses ingrédients. Il a visité les fermes familiales d'Oskaloosa, Iowa, qui fournissent son porc.

La recette de M. Feder pour la saucisse grecque Loukaniko précise le contenu : 90 livres de porc Duroc, 537 grammes d'ail, 258 grammes de zeste d'orange, 752 grammes de sel de mer espagnol et 859 grammes de vin rouge.

Une fois la viande tranchée, hachée et mélangée avec des épices et des assaisonnements - mais avant qu'elle ne soit farcie dans des boyaux - M. Feder chauffe trois échantillons de chaque lot et les goûte.

"C'est ce qu'on appelle le contrôle de la qualité", a déclaré M. Feder.

La production d'une fabrique de saucisses est remarquablement homogène. La machine à farcir éjecte des dizaines de liens de saucisses, enchaînés, chacun ressemblant aux autres.

"La fabrication de saucisses vise l'uniformité", a déclaré le professeur Rosenthal. "Dans le processus législatif, l'uniformité est pratiquement inconnue."

Considérez la nouvelle loi sur les soins de santé. Il est plein d'anomalies. Les 141 dernières pages du projet de loi modifient et abrogent des dispositions éparpillées sur les 763 premières pages. Dans un projet de loi distinct signé par le président Obama sept jours plus tard, le Congrès a révisé de nombreuses dispositions du premier projet de loi.

Sans surprise, lors du débat au Congrès, il y avait de nombreuses références aux saucisses. Le sénateur John McCain, républicain de l'Arizona, a imploré ses collègues de "mettre fin à ce processus de fabrication de saucisses peu recommandable appelé réforme des soins de santé, où des faveurs spéciales sont accordées à des personnes spéciales pour des raisons spéciales afin d'acheter des votes".

Le hachoir à viande législatif produit de nombreux produits étranges.

En 2009, par exemple, dans le cadre d'un projet de loi de dépenses géant, le Congrès a autorisé les passagers d'Amtrak à transporter des armes déchargées dans leurs bagages. Le projet de loi stipulait que les munitions devaient être emballées dans des caisses sécurisées en bois ou en métal. Par erreur, il a déclaré que les passagers devaient également être rangés dans de tels conteneurs. Le Congrès a corrigé l'erreur sept mois plus tard.

Le Congrès a également négligé de combler les lacunes d'un projet de loi prévoyant une aide de 26 milliards de dollars aux États et aux districts scolaires. Le projet de loi, tel que signé par le président en août, stipule : "Cette loi peut être citée comme la 'loi XXXXXXX de XXXX'. "

La liste continue. L'année prochaine, le côté maison de l'usine de saucisses ouvre sous une nouvelle direction. Mais il y a de fortes chances que les fabricants de saucisses se sentent encore insultés.

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