Wagner Boss admet que la bataille de "Meat Grinder" pour Bakhmut est loin d'être terminée

Yevgeny Prigozhin, le chef du groupe paramilitaire Wagner qui a combattu aux côtés de l'armée russe dans la guerre en Ukraine, a admis que la bataille du "hachoir à viande" pour Bakhmut est loin d'être terminée.

Le président russe Vladimir Poutine s'est tourné vers le groupe Wagner alors que ses propres troupes luttaient pour progresser après avoir envahi l'Ukraine le 24 février dernier. L'organisation est composée en grande partie de prisonniers et est connue pour son prétendu mépris du droit international. Le Kremlin a nié tout lien avec le groupe, dont la présence a déjà été signalée en Crimée.

Le groupe Wagner aurait combattu aux côtés des troupes russes pour reprendre le contrôle de villes clés de l'est de l'Ukraine, y compris Bakhmut, qui est restée un site de combat majeur. La ville a été le théâtre de combats intenses, souvent brutaux, ces derniers mois, Moscou affirmant que ses troupes ont fait des progrès.

Prigozhin, un homme d'affaires russe, a déclaré au Moscow Times, un journal indépendant basé à Amsterdam, que ses troupes "ne feront pas la fête dans un avenir proche" alors que la bataille se poursuit. Il a déclaré que l'armée ukrainienne est devenue plus active dans la ville, attirant "de plus en plus de nouvelles réserves" pour lutter contre une percée russe.

Jusqu'à 500 nouveaux combattants se sont engagés chaque jour à Bakhmut "de toutes les directions", a déclaré Prigozhin. Pendant ce temps, les tirs d'artillerie ont continué à s'intensifier.

"Bakhmut ne sera pas pris demain, car il y a une forte résistance et un broyage", a déclaré Prigozhin. "Le hachoir à viande fonctionne."

Bakhmut, une petite ville industrielle de la région ukrainienne de Donetsk, offre peu d'importance stratégique ou tactique à l'une ou l'autre des parties, ont déclaré des experts. Mais la prise de contrôle de la Russie offrirait une victoire symbolique à ses troupes, qui auraient été démoralisées et démotivées au milieu de taux de mortalité élevés et d'un manque de progrès dans toutes les directions.

L'offensive de Bakhmut est devenue une priorité russe en août lorsque l'Ukraine a lancé une contre-offensive au cours de laquelle elle a regagné des milliers de kilomètres carrés de territoire occupé dans la région orientale du pays.

L'admission de Prigozhin semble contredire les récentes affirmations du Kremlin alors qu'il se trouve de plus en plus en désaccord avec Poutine. L'Institute for the Study of War, un groupe de réflexion et de recherche basé à Washington, DC, a déclaré lundi que les dirigeants du Kremlin semblent exagérer les affirmations du succès russe à Bakhmut, mais que les blogueurs militaires ne sont pas convaincus par ces affirmations.

Ces dernières semaines ont révélé une rupture entre Prigozhin et Poutine, autrefois proches alliés. Le groupe Wagner n'a pas réussi à renverser le cours de la guerre en faveur de la Russie, et Prigozhin a critiqué le leadership du Kremlin concernant la guerre. Le Kremlin chercherait à écarter Prigozhin.

Newsweek a contacté le ministère russe de la Défense pour obtenir des commentaires.